ネリが練習公開
ボクシングの元世界2階級制覇王者ルイス・ネリ（メキシコ）が23日、5月6日に東京Dで行われる世界スーパーバンタム級4団体統一王者・井上尚弥（大橋）への世界挑戦に向け、都内の帝拳ジムで練習を公開した。体重超過で王座を剥奪された2018年3月の山中慎介戦以来、6年2か月ぶりとなる日本での試合まで13日。練習前には会見に応じ、井上については「過大評価されていると思う」と改めて語るとともに「全てをリングで出して、リングで死ぬ覚悟だ」と悲壮な決意を語った。戦績は31歳の井上が26勝（23KO）、29歳のネリが35勝（27KO）1敗。
ネリは報道陣や関係者ら約70人が待つ中、上下黒の長袖、長ズボンに身を包み、開始16分前に帝拳ジムに登場。落ち着いた表情でトレーナーにバンテージを巻いてもらい、会見に臨んだ。
「100％の体調です。5か月間練習してきた。Max状態です」と体調について語り、減量についても「とてもいい。前回よりもずっといい」「東京は前からとても好き。静かな街でとても好き。前回は寒い時期。今回は暖かいので体重を落とすのに役立つ気候だね」と順調に進んでいる様子をうかがわせた。
井上について聞かれると「グレートなボクサーだ。俺は彼から来るもの全てに備えている。スピードがあって、パワフル。キャパシティーがある。だから、俺は彼をライバルと見た。そうじゃないとこの試合で俺たちはライバルにならない」と発言。ただ、海外メディアに「過大評価」と話していたことについては「本当にそう思う。過大評価されていると思う。タパレスと11回まで戦ったということは過大評価に当たるのでは。良い選手だと思うけど、バスケでいうマイケル・ジョーダンのような選手ではない」と挑発した。
会見では「これまで井上に負けた選手に何が欠けていたか」との質問を受けたネリ。「決心が足りないのかもしれないし、パンチも足りないかもしれない。意欲もね。でも、俺はイノウエをいい選手だと思うし、悪い選手とは思わない。選手を襲う狂気も関係するかもしれない」と分析を交えて語った。最後に「とても厳しい試合になる。それは2人にとって。俺だけじゃなくイノウエにも厳しい試合になる。どっちも勝つ可能性がある。俺はメキシカーノ。全てをリングで出して、リングで死ぬ覚悟だ」と決意を示した。
当初、公開練習ではシャドー、ミット、サンドバッグを1ラウンドずつ披露する予定だったが、サンドバッグは急遽やらず。トレーナーのミットに力強く拳を打った。
WBC規定の事前計量は、試合30日前がリミット55.3キロの10％（60.83キロ）、15日前が5％（58.065キロ）、7日前が3％（56.959キロ）を上限に設定。井上、ネリともに15日前までクリアした。1990年のマイク・タイソン以来34年ぶりの東京Dボクシング興行に向けて着々と調整が進んでいる。
ネリは2017年8月の山中慎介戦の薬物検査で陽性反応が出た。18年3月の再戦は大幅な体重超過でWBC世界バンタム級王座を剥奪。ともに勝利したが、日本ボクシングコミッション（JBC）から国内のライセンス無期限停止処分を受けた。海外でリング復帰し、20年9月にスーパーバンタム級で世界2階級制覇。今年2月、ネリ陣営はJBCに謝罪と資格回復を求める書面を提出。規定に基づき、処分が解除された。
○…Amazon プライム・ビデオにて「Prime Video presents Live Boxing」の第8弾として独占生配信される。井上―ネリ戦のほか、元K-1王者・武居由樹（大橋）がWBO世界バンタム級王者ジェイソン・マロニー（豪州）に世界初挑戦。井上の弟のWBA世界同級王者・拓真（大橋）が同級1位・石田匠（井岡）と2度目の防衛戦を行う。WBA世界フライ級王者・ユーリ阿久井政悟（倉敷守安）は同級3位・桑原拓（大橋）と初防衛戦。同じ興行で世界戦4試合は国内史上最多となる。
THE ANSWER編集部
