フジテレビ系では5月18日に、“結成16年以上”の漫才師たちによる賞レース「THE SECOND～漫才トーナメント～」（午後7：00）の第2回大会の「グランプリファイナル」が生放送。本大会に出場するファイナリスト8組が決定した。運命の組み合わせ抽選会は、4月25日に開催。TVerで独占配信される。
「THE SECOND～漫才トーナメント～」の出場資格は、「エントリー時点で結成16年以上」であること。実力や才能はあっても、賞レースに出られないため、ブレークのきっかけが見いだせない漫才師たちに“セカンドチャンス”をつかんでほしいという願いを込めて、フジテレビが新たに立ち上げた漫才賞レースだ。
4月20・21日に開催された「ノックアウトステージ16→8」に、16組の漫才師たちが2組ずつ登場し、1対1の“タイマン”形式で激しいネタバトルを展開。会場に集まった一般審査員100人による採点方式の審査が行われた。
激戦の末、トーナメントを勝ち進んだのは、タモンズ（大波康平、安部浩章）、ハンジロウ（たーにー、しゅうごパーク）、ななまがり（森下直人、初瀬悠太）、金属バット（小林圭輔、友保隼平）、ザ・パンチ（パンチ浜崎、ノーパンチ松尾）、タイムマシーン3号（山本浩司、関太）、ガクテンソク（よじょう、奥田修二）、ラフ次元（梅村賢太郎、空道太郎）の8組。MCの東野幸治、ハイパーゼネラルマネージャーのくりぃむしちゅー・有田哲平、そしてスペシャルサポーターの博多華丸・大吉が見守る中、王座を懸けて激突する。
Aブロック勝者のタモンズ大波は「ここまで来たらもう、優勝するしかないですね。というか、負ける気がしないです！ 人生、そんなに何度もチャンスはないっていうことは、僕らが一番よく知ってるんで（笑）、この1回で確実にチャンスをつかみ取ります！」と意気込み十分。安部は「この1年、とにかく漫才をやりまくったんで、いい感じにパンプアップできていたのかなと。グランプリファイナルには、（「32→16」で対戦した）祇園と、（「16→8」で対戦した）ダブルアートの思いも持っていきたいです！」と語り、ライバルたちの思いを背負って挑む。
Bブロック勝者のハンジロウは「僕らはありがたいことに、いつも沖縄の皆さんに応援していただいてるんで、グランプリファイナルでも、沖縄のネタもちょこちょこ挟みつつ、僕らなりに目立てればいいかなと思ってます」（たーにー）、「今回は、ネタ選びがうまくハマったのかなと。あと、前回の“32→16”で、ザ・ぼんち師匠との戦いを乗り越えているので、メンタル的にはそれが一番大きかったですね」（しゅうご）と、それぞれが率直な胸中を明かした。
Cブロック勝者のななまがり・森下は「テレビで6分も漫才ができるなんて、人生初なんですよ。しかも、うまくいけば3本披露できるんですよね。もう最高じゃないですか！ 優勝うんぬんよりも、できるだけたくさんネタをやりたいです！」と目を輝かせ、初瀬は「漫才の賞レースの決勝に出られるなんて、本当に夢のよう。もちろん優勝はしたいですけど、それよりも、自分たちの納得いく漫才をやって、しっかりお客さんに笑ってもらえれば、それでいいのかなと思ってます。悔いのないように頑張ります！」と喜びをかみ締めている。
Dブロック勝者の金属バットは「今回の試合が始まる前、ガチャピンとムックに会ったんですけど、僕に手を振ってくれたんですよ。勝因は、たぶんそれやと思います。グランプリファイナルに向けて、不祥事を起こさないように気を付けます（笑）」（小林）、「グランプリファイナルへの対策は、春には桜が咲き、夏には海に行き、秋には山並みが萌え、冬は雪が降る…。そんな感じで過ごしたいです。…好きなように解釈してください」（友保）と、独特のコメントを寄せている。
Eブロック勝者となったザ・パンチの浜崎は「グランプリファイナルも、本当に一生懸命やるだけですね。テレビの前で何も考えずに笑ってくれたらうれしいです。お酒を飲みながら、ご飯を食べながら、“ばかだな、こいつら”なんて言いながら見ていただけたら」と呼び掛けた。一方、松尾は「僕ら、何一つ作戦を立ててこなかったんですよ。ただ、32組に選ばれてから、マネジャーにたくさん劇場の出番を入れてもらったので、漫才をやる機会が増えて。それが今回の結果につながったのかもしれないです」と勝因を分析した。
Fブロック勝者のタイムマシーン3号は「今まで24年間やってきたことの積み重ねの結果だと思っています。賞レースの決勝の舞台というのは、トーク番組やクイズ番組とは全然心構えが違いますね。周りの芸人がフォローしてくれることもなく、ミスしても自分たちのせいだし、手柄も2人だけのものですから」（山本）、「去年出場した時、事務所の先輩のマシンガンズさんの活躍を、間近でずっと見ていたんです。そこで感じた“うらやましいな”という気持ちが、今年のモチベーションにつながったような気がしますね（笑）」（関）とコメント。
Gブロック勝者のガクテンソク・奥田は「10年前に『THE MANZAI』の決勝に出た時は『優勝して売れたい！』と、変に力んでいたんですけど、今は、そういう力みは完全に取れまして（笑）。『テレビでネタ3本披露できたらラッキー、それがいい結果につながったら、なおラッキー！』というスタンスで頑張ります」とリラックスしてファイナルに臨む。続けて、よじょうも「（対戦相手の）マシンガンズさんは去年準優勝されているので、お客さんからしたら、僕らの方が新鮮に見えたのかもしれないですね。（「「32→16」で対戦した）シャンプーハットの恋さんも、会うと必ず『頑張ってや』と言ってくれるし、負けた相手が心から応援してくれる賞レースって、珍しいですよね」と感謝している様子。
Hブロック勝者のラフ次元は「ウケるネタというよりも、はじける感じの楽しいネタを選んだんで、それがうまくハマったのかもしれないですね。僕ら、去年の“16→8”で、ギャロップさんに1点差で負けて敗退したから、勝手に“準優勝”って言い張っていたんです（笑）。だから今年は、最低でも準優勝できるように頑張りたいです！」（空）、「今年も選考会から“32→16”、“16→8”と、ほんまに面白い人たちしかいなかったんで、グランプリファイナルでは、その人たちに恥ずかしくない漫才をやりたいですね」（梅村）と、それぞれアピールしている。
「グランプリファイナル」では、これまでのトーナメント表を一旦白紙に戻し、あらためてトーナメントを組み直す。4月25日午後8：00から東京・フジテレビ本社で行われる「グランプリファイナル組み合わせ抽選会」で、新たな対戦カードが決定する予定。この抽選会とファイナリストたちの記者会見の模様は、TVerで独占配信される。ライブ配信はもちろん、追っかけ再生や見逃し配信も実施。スマートフォン・タブレット・PCに加えて、TVerテレビアプリ（Android TV／Fire TV）でも視聴可能。
