４月24日に開催されるアジア・チャンピオンズリーグ（ACL）2023-24の準決勝第２戦で、蔚山現代（韓国）は横浜F・マリノスと敵地で激突する。この一戦を前に、ホン・ミョンボ監督が前日会見に出席した。
準々決勝で同じKリーグの全北現代を撃破した蔚山現代は、横浜をホームに迎えた準決勝第１戦で１－０の勝利。アドバンテージを持って第２戦に臨む。ホン・ミョンボ監督は、こう意気込みを語った。
「ファーストレグは終わって、セカンドレグのみとなりました。明日に関してはベストを尽くして戦うのみです」
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選手たちには以下のことを伝えたという。
「第１戦の結果を忘れること。アウェーゲームで難しい時間だったり、タイミングがある。100パーセントしっかり出し続けてプレーすることが大事」
今大会で蔚山現代は、グループステージで川崎フロンターレと、ラウンド16でヴァンフォーレ甲府と対戦している。
現役時代には、1997年からの２シーズンをベルマーレ平塚（現・湘南ベルマーレ）、99年からの３シーズンを柏レイソルでプレーした経験のある55歳の指揮官は、「今回のACLでJリーグのチームと対戦して、日本サッカーの印象は？」と問われると、「私がプレーしたのはだいぶ前のことなので、正確なことはコメントしづらい部分はある」としつつ、こう言及した。
「日本のサッカーは目的意識だったり、しっかり意図を持ってプレーしていると感じます。我々のチームの中にも（江坂任やファン・ソッコら）Jリーグでプレーした経験のある選手がいますので、そういった選手の経験も活かしたい」
横浜は、Jリーグ勢を打ち破ってきた韓国の難敵を下し、クラブ初の決勝進出を果たせるか。
取材・文●金子徹（サッカーダイジェスト編集部）
