「キラー○○」映画の真打ち登場か？
本来は人間に重篤な危害を加えることはない生物／物体が集団、あるいは凶暴化して殺人を繰り広げる……というフォーマットで、これまで様々なスラッシャー映画が作られてきた。『アタック・オブ・ザ・キラートマト』に始まり、『キラー・アンツ』『キラー・ビー』『キラー・モスキート』といった昆虫もの、『キラーフィッシュ』『キラー・クロコダイル』『キラー・グリズリー』などの動物もの、そして『キラーコンドーム』『キラー・トラック』『キラーソファ』にいたっては無機物まで駆り出され、「キラー○○」と銘打って一定のファンの心を掴んでいる。
いわゆる“サメ映画”の珍走により、さらに生物ホラー／スリラーの枠が広がっている昨今。変化球アニマル・スリラー『コカイン・ベア』がスマッシュヒットを記録したことも記憶に新しいが、この春、日本の劇場に登場するのが、その名も『キラー・ナマケモノ』だ。
原題は『SLOTHERHOUSE』（Sloth＝ナマケモノ）で、これは本来の“屠殺場”という意味に加えて、そのフォントから察するに『悪いけ』オマージュのカルト作『スローター・ハウス／13日の仏滅三隣亡』（1986年）をもじってもいるのだろう。
自分の糞で死ぬ…？ ナマケモノの不思議な生態
基本的には温厚な生態で知られるナマケモノ。ほとんど動かず1日の大半を寝て過ごし、とても少食で体重も軽く、木を掴んでいるように見えるが大きな爪でぶら下がっているだけ、という知れば知るほど奇妙な生き物だ。そんなナマケモノの死因の大半は、週に1回程度の排泄時に肉食動物に襲われることだという。しかも古代のナマケモノの祖先は、溜まりに溜まった自らの糞の上で（菌とか色んな理由で）フン死していたという調査結果もあるというから、つくづく不思議な生物である。
そのスローな生き物が、なぜ“キラー”になるのか？ 過去にナマケモノに襲われた（噛まれた／引っ掻かれた）という事例はあるものの、死者が出たという話は聞いたことがない。
映画冒頭、本作の“主演”であるナマケモノはパナマの密林で暮らしていたところ、獰猛なワニに襲われるもなんとか生き延びたようだ。しかし、油断したところを密猟者が麻酔銃によって捕獲。やっぱりナマケモノはトロいんだな……と思いきや、川面にプカリと浮かび上がった巨大ワニの腹部には、大きな“３つの爪痕”が残されていて――。
女子大生の承認欲求が死体の山を築く
舞台は変わってアメリカ。SNSの反応に一喜一憂するベタな、もとい今どきのリアルな若者たち。主人公エミリーもそんなうわべだけの人付き合いに翻弄されていたが、あるときショッピングモールでエキゾチック・アニマル密売ヤーと出会ったことから、フォロワー増のためにナマケモノを飼うことに……。こうしてナマケモノはまんまとエミリーと共に女子寮で暮らすことになり、アルファと名付けられる（ちなみにアルファは雌らしい）。
本作はソロリティ（女子大生の社交クラブ）におけるゴタゴタ、つまりスクールカーストものでもあり、序盤で見せるステータスウィンドウ付きキャラ説明によって、ある程度“フラグ”も立ててくれる親切設計。SNS時代らしいポップアップ演出を交えつつ、青春ドラマよろしくエミリーの会長選の行方と平行で、アルファの凶行が描かれていく。
なお親友のマディソンは劇中ほとんど唯一の良識人で、エキゾアニマルを飼うことには反対派。このあたりが中盤以降のフックになって……と思いきや、あっさりと予想を裏切ってくるあたりもニクい。この子には生き残ってほしいな、という観客の願いが届くかどうかは観てのお楽しみということで。
そのナマケモノとの“自撮り”は、人生で最後の１枚になる
とにかく“嫌な予感”が秒単位で積み重ねられていく本作。過去の名作へのオマージュらしき描写も、やっているのがナマケモノなのでシュールさが半端じゃない。しかし白眉は、飽きるスキを与えない驚異的なテンポの良さだ。よくあるツッコみを回避したいがための、なんとか辻褄を合わせるための回り道みたいなものは一切なく、ナマケモノがバッタバッタと人間を殺し、女子がキャーキャー騒ぐ様子を矢継ぎ早に見せてくれる。
この映画、ナマケモノの生態を知れば知るほど（※ぜんぜん知らなくても）あり得ないことの連続なのだが、「キラー○○」と名の付く映画のトンデモぶりを思い出せば、かなりマトモな部類と言えるだろう。人が死にまくるスラッシャーではあるものの、若年層の鑑賞を意識してかゴア描写もほとんど無いので、グロ耐性がない人もご安心を。
なお本作は男性キャラがモブ的にしか登場しないシスターフッド映画でもある（一応）。そして１時間半というサクッと上映時間は、お買い物の合間とかお出かけの〆に鑑賞するのにも最適。最後の最後までニヤリとさせてくれるシーンが満載なので、ぜひ劇場でお菓子やジュースを買い込んで大いに笑いながら楽しんでほしい。
『キラー・ナマケモノ』は2024年4月26日（金）より新宿ピカデリーほか全国公開
アサイラム製作『ロード・オブ・モンスターズ 怪獣大決闘』はCS映画専門チャンネル ムービープラスで5～6月放送
