川でダイビング中にワニに襲われて重傷を負ったものの、奇跡的に助かった米国の男性が話題になっている。
文字通り九死に一生を得たのは、サウスカロライナ州に住む化石ハンターのウィル・ジョージティスさん。4月15日、同州を流れるクーパー川でスキューバダイビングをしながら水深15メートルの川底でサメの歯の化石などを探していた。
酸素ボンベの残量が10分を切ったので水面に浮上したその瞬間！ 巨大な“アリゲーター”が自分めがけて真っすぐに泳いでくることに気がついた。ワニは、ウィルさんが本能的に頭をかばうために上げた右腕にガブリ！
ウィルさんは自分の両脚をワニの胴体に巻きつけ、左手にドライバーを持って目を突き刺そうとしたが、胴体が太すぎて完全に固定することができなった。ウィルさんは身長188センチ。ワニの巨大さが想像できる。
その後、ウィルさんは、右腕を噛みつかれたままの状態で、川底まで引きずり込まれてしまった。その時の状況を地元メディアにこう語った。
「ああ、ここで死ぬんだと思いました。そして酸素ボンベが空になるまでドライバーでワニの歯茎を突き刺しました」
そして酸素ボンベの残量はほぼゼロになり、「もう右腕が引きちぎれても構わない」と覚悟を決めたウィルさんは、体をひねりながら思い切り両脚でワニを蹴ったところ……ワニはふっと顎を緩め、ウィルさんの右腕は自由になった。
そのまま水面に浮上し、仲間がいたボートに救い上げられたという。
写真は友人のリチャード・ジャコットさんが自身が運営するフェイスブックのグループ「MAGMA Land Of The Sky Gem Show!」に投稿した手術後のウィルさんの姿だ。
ウィルさんは右手首を骨折し、腕の骨を脱臼。現在、固定のために金属プレートとネジ9本が埋め込まれている。さらに手術の必要があるが、半年ほどで全快するという。
何はともあれ命が助かって良かった！
