Ｕ―２３日本代表が２５日に行われたパリ五輪アジア最終予選を兼ねるＵ―２３アジアカップ（カタール）準々決勝のカタール戦で、延長戦の末に４―２と勝利し、８大会連続の五輪出場に王手をかけた。エースとして期待が寄せられたＭＦ松木玖生（２０＝ＦＣ東京）は前半のみで無念の交代となった。
好調の松木はこの日も存在感を放ったが、相手が１０人となって１―１で前半を折り返したところでＦＷ藤尾翔太（町田）と交代してベンチに下がった。松木は前半３０分に警告を受けていたこともあり、退場者を出さないための予防措置を取った格好だ。
それでも松木はベンチから積極的に仲間を鼓舞。「日本を代表して来ているので、勝たせるのが仕事。出ている出ていないは関係なく、一丸となって２３人で戦うというのはこのチームのテーマなので、そのへんは意識していた」と延長戦までもつれ込んだ末の勝利に貢献した。
この日はシリアの主審で、同じ中東勢のカタール寄りの判定になる懸念もあったが、松木は「いや全然ピッチ内ではそんなことなくて、レッドカードも出してくれたし、今日の審判は素晴らしかった」と〝評価〟。前半４１分に相手ＧＫアブドラハが微妙な判定で一発退場となったこともあり、不安視された〝中東の笛〟は杞憂に終わった。
いよいよ次戦は勝てば８大会連続の五輪出場が決まる準決勝。「自分が試合に出たら、より自分の長所をチームに還元したい」と意気込む松木が大一番で輝くか期待だ。
