日本最強右腕が徐々にメジャーの舞台で存在感を強めている。
現地４月25日、ロサンゼルス・ドジャースの山本由伸は、敵地ナショナルズ・パークにて行なわれたワシントン・ナショナルズ戦で今季６度目の先発登板を迎え、６回４安打無失点、７奪三振１四球と好投。２試合連続のクオリティスタート（QS）も達成し、現地６日のシカゴ・カブス戦以来となる今季２勝目を挙げた。
この日、まず初回を三者凡退に抑えると、２回にテオスカー・ヘルナンデスのソロ弾で先制点をもらい、以降も要所をしっかりと抑えた山本。直球主体の投球にカーブ、スプリットなどを織り混ぜ、安定感のあるパフォーマンスでナショナルズ打線に得点を与えず。メジャー初登板後に45.00だった防御率は、現在3.54まで改善されている。
３試合ぶりの無失点投球を披露したドジャースの背番号18には、チームメイトも賛辞を惜しまない。ドジャースの地元紙『Orange County Register』によれば、なかでも捕手を務めたオースティン・バーンズは試合後、「おそらく、これまでで最高の内容だと思う」と話し始め、日本人右腕のピッチングを絶賛したという。
さらに、「速球を狙った通りのところに投げられているし、その扱いがうまい」と続けた女房役は、「プレートから外れることなく球種を混ぜていた」ともコメント。「スプリットもいい感じ。カーブは一番安定しているし、かなり頼りになる球種だと思う。うまく持ち球をちりばめていて本当によかった」と内容を振り返っている。
なお、この試合に競り勝ったドジャースは、今季２度目のチーム４連勝。ナショナルズ相手にスイープを達成し、貯金を「５」に伸ばした。
構成●THE DIGEST編集部
