大相撲春巡業が２６日、茨城・水戸市内のアダストリアみとアリーナで行われ、大関琴ノ若（２６＝佐渡ヶ嶽）がプロ入りからこれまでを振り返った。
朝稽古で同じ大関の豊昇龍（立浪）、霧島（音羽山）らと１１番を取って７勝４敗。琴ノ若は「（大関同士での稽古は）昨日から。同じ番付でも、特に変わるわけではない」と冷静な表情を見せた。
２０１５年九州場所で初土俵を踏み、１９年名古屋場所で新入幕。順調に番付を上げ続け、看板力士となった。「（角界入りしてから）関取生活の期間の方が長くなった。必死だったので『すぐに三役になった』とか、そういう声も気にならなかった」と当時を振り返る。
夏場所（５月１２日初日、東京・両国国技館）から、祖父で元横綱の「琴桜」に改名する。「（改名の）プレッシャーはない。自分（の相撲）が変わるわけではないので。『琴ノ若』のままを望む声もあったけど、先代との約束でもあった」と説明。その上で「（相撲を取る中で）満足はしていないし、今は楽しいと言えない。もっと楽しいと思える時が来ると思うので」と念願の初優勝に向けて、表情を引き締めた。
