2025年度前期連続テレビ小説『あんぱん』に関する発表会見が4月26日にNHK放送センターで開かれ、ヒロインの今田美桜、制作統括の倉崎憲に加え、柳井嵩役として出演が発表された北村匠海が登壇した。
朝ドラ第112作目となる本作は、『アンパンマン』を生み出したやなせたかしと小松暢の夫婦をモデルとした勇気の物語。気が弱くて自信のない柳井嵩を北村、激動の時代を共に生き、どんな時も励まし、牽引し続けたヒロイン・朝田のぶを今田が演じる。北村の連続テレビ小説への出演は初となる。
今田に「たかしさーん」と役名で呼び込まれる形で、北村は緊張の面持ちで登場。出演のきっかけとなったのは、北村がボーカル・ギターを務めるバンド「DISH//」のライブMCで自身のモットーとして話している「10分後、自分が命を落とすかもしれないから、今どう生きるかっていうことを連続して行うことが、その日々を全うすることだ」という言葉が、倉崎の中でやなせの人生とリンクする部分があったからだという。
そのことを受け、北村は「やなせさんは生きるということ、そしてこの社会に生かされているということ、それは素晴らしいことであり、ありがたいことだという思いを『アンパンマン』だったり、いろんな作品に落とし込んできた方です。自分の中に持っていた思い、感情が、この役、この作品、そしてまた今田さんとも出会わせてくれたんだなと思っております」と感謝を示し、「今後、長い間一つの役、一つの作品と向き合い続け、その日々を全うすることを改めて自分の中で感じながら、みなさんと過ごしていけたらなと思います」と挨拶した。
北村の中で、やなせには晩年の朗らかなイメージがあったが、役が決まり著書などを通じ彼を深く知っていくことで、人としての弱さを持っていることで誰かの思いを汲み取ることができる人物だったのではないかと思うようになった。自分の顔を分け与えるその優しさがアンパンマンであり、それを書いているやなせはアンパンマンだったのだと。『あんぱん』ではそういった弱さや強さといった誰しもが持つ様々な一面を柳井嵩という役で演じていければと話す。
保育園になかなか馴染めなかった頃に、『それいけ！アンパンマン』（日本テレビ系）のアニメに助けてもらった記憶があるという北村。好きなのはアンパンマンだというが、「あんなおじさんがいたら」とジャムおじさんも好きで、人生で初めてカッコいいと思ったしょくぱんまんには憧れが、カレーパンマンには友達という感覚があると、『アンパンマン』愛が止まらない様子だった。
映画『君は月夜に光り輝く』を皮切りに、映画『東京リベンジャーズ』シリーズを含め、今回で6度目の共演となる今田と北村。今田の印象を聞かれ、現場では人の心を柔らかくする「ひまわりのような方」だという北村は、「何かを気負いすぎて固まってしまっていても、その人を柔らかくする方で、それがお芝居にも出ているし、芯が強くないとできないことで。今回、一緒に夫婦役をやれるということで、きっと助けてもらう瞬間が数えきれないほどあると思います」とヒロイン役が今田であると聞き、安心したと話す。
また、今年1月にフランス・パリで開催された『ファッションウィーク』に2人は参加しており、帰りの飛行機でバッタリ再会。まだお互いに夫婦役だと知らなかったタイミングだったというが、北村は「漠然とまた何か一緒にやれるんだろうなという感覚はあったんですけども、そういう巡り合わせもあって、ホッとしたのを覚えてます」と明かした。
今田も夫役が北村だと知りホッと安心したと話し、共演を通じての北村のイメージを「朗らかな部分もありつつ、でも真っ直ぐで、 何か秘めてる強さみたいなものが、言葉だったり、いろんなところから感じられて、それが柳井さん役の人柄に溢れていく、そのお芝居を見るのが楽しみです」と笑顔を見せた。
フォトセッションでは笑顔が苦手だという北村が「アンパンチ」や今田との腕組み、握手などを求められ、額の汗を拭う一幕も。会見後には制作統括・倉崎の囲み会見が行われた。
柳井役として北村は以前から候補の一人にあり、ヒロイン役が今田に決定し、妻の小松暢がやなせよりも1歳年上という関係性だったことと今田が北村の1歳年上ということもリンクしていることも決め手となったようだ。舞台は高知となるが、史実に準じて今田が演じる朝田のぶは土佐言葉、北村の柳井は標準語。やなせが作詞を手がけた「手のひらを太陽に」は「描きたい」と倉崎は意欲的であるが、伝え聞くところによると、やなせが音痴だったという話があり、けれどDISH//としても活躍する北村の歌声を上手い形で生かすことのできる演出を目指していくとした。
『アンパンマン』は元々絵本から始まっており、アニメになったのはやなせが69歳になってからのため、劇中でアニメになるかはまだ考えていないという。ただ、すでに『アンパンマン』のアニメを放送している日本テレビには挨拶を済ませており、これまでの『アンパンマン』のプロデューサーが勢揃いする場で、「お互い盛り上げていきましょう」と話したということだ。全体の構想としてはやなせの若い時代をしっかり描き、前半は高知と戦争パート、後半は上京後になる予定で、「空腹が一番つらかった」という『アンパンマン』のエピソードに繋がる戦争パートは特に力を入れて描いていくということ。
全26週となる『あんぱん』の物語は小学生から始まり、共に子役が演じ、10代後半から今田と北村にバトンタッチ。最終盤は『アンパンマン』を生み出すところまでは描きたいとして、配役も今田と北村のままの予定だとした。
（文＝渡辺彰浩）
