「千年藤」として親しまれる兵庫県天然記念物のノダフジの花が、宍粟市山崎町上寺の大歳（ださい）神社で見頃を迎えた。夜間にはライトアップされた薄紫色の花々が頭上から垂れ下がり、妖艶な美しさを見せている。
平安時代、地元の若者が地域の五穀豊穣（ほうじょう）を願って同神社に植えたと伝わる。今は地元住民らでつくる「千年藤保存会」が手入れを続け、大切に育てている。
境内中央にある古木の幹周りは約3.8メートル。約500平方メートルの境内を覆うように広がる藤棚から、60～70センチの花房がいくつも降り注ぐ。環境省の「かおり風景100選」にも認定されており、昨年は開花シーズンに約1万1千人が訪れた。
同保存会によると、花の盛りは4月いっぱいという。ライトアップは5月6日までの午後6～9時。しそう森林王国観光協会TEL0790.64.0923 （辰巳直之）
