Ｕ－２３日本代表は、２５日に行われたパリ五輪アジア最終予選を兼ねるＵ－２３アジアカップ（カタール）の準々決勝カタール戦で延長戦の末、４―２で勝利して４強入り。今大会で３枠与えられる五輪出場に王手をかけた。
１―１の前半４１分に相手ＧＫが退場処分となり、数的有利となるが、一時はリードを許す苦しい展開。何とか追いついて延長戦に持ち込み、エースのＦＷ細谷真大（柏）の今大会初ゴールが生まれ、８大会連続出場に近づいた。元日本代表ＭＦ前園真聖氏（５０＝本紙評論家）は「勝ったことは素晴らしいですが、数的有利な状況では、９０分で決め切るべきでした」と物足りなさを口にした。
要因については「相手が１人少なくなり、余裕が生まれてしまい、ギアを上げられなかったです」。さらに、２―２の後半３８分に投入されたＭＦ平河悠（町田）をチームとして生かせなかった状況も気になったという。「ドリブルの仕掛けが特長ですが、彼がボールを持つと選手がサポートにいってスペースを消していました。だから彼の怖さが消え、普通のクロスが目立ちました」と説明した。
これら反省点を踏まえ、必勝の準決勝（２９日＝日本時間３０日）に臨む。前園氏は、ＭＦ松木玖生（ＦＣ東京）をキーマンに挙げた。「（カタール戦の）前半だけの交代は、イエローカードをもらったことをケアしたのでしょう。前半には、決定機となるクロスを上げてましたし、（中国との）１次リーグ初戦でゴールを決めています。次もチャンスメークしてくれると思います」。待望のゴールを決めた細谷には「点を取って変わってくれることを期待したいです」と２試合連続得点を求めた。
今大会は日本のカタール戦を含めて、審判のジャッジが結果を左右することも少なくないだけに「ＶＡＲ（ビデオ・アシスタント・レフェリー）はありますが、そこは気をつけるべきです」と力説。大岩ジャパンは一発で五輪切符をつかめるか。
