カタールで開催されているU-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選を兼ねる）で、４強が出揃った。
準々決勝で開催国カタールとの120分の死闘を制した日本、PK戦の末に韓国を破ったインドネシア、サウジアラビアを２－０で下したウズベキスタン、ベトナムに１－０で競り勝ったイラクの４チームだ。準決勝で日本はイラクと対戦し、もう１つのカードはウズベキスタンとインドネシアが相まみえる。
これを受けて、AFC（アジアサッカー連盟）の公式サイトはベスト４に勝ち進んだ４チームをそれぞれ分析。大岩ジャパンについては以下のように紹介している。
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「2016年の優勝国である日本は、グループステージで韓国に敗れた。準々決勝では開催国カタールと120分間の激しい打ち合いとなったため、準決勝に進むまで、厳しい道のりを歩まなければならなかった。それでもイラクを退けるだけの経験とずる賢さを持ち合わせていると感じる」
なお、準決勝に駒を進めた４チームのうち、パリ五輪の出場権を獲得できるのは３チーム。３位決定戦で敗れれば、大陸間プレーオフでアフリカのギニアとパリ行きの切符を懸けて戦う。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
