パナソニックオープンレディース第2日
女子ゴルフの国内ツアー・パナソニックオープンレディース第2日が27日、千葉・浜野GC（6669ヤード、パー72）で行われた。9位で出たツアー通算5勝の青木瀬令奈（リシャール・ミル）が、ホールインワンを含む1イーグル、4バーディー、ボギーなしの66で回り、通算10アンダーで3打差の8位に浮上。エースはツアー通算4度目、人生10度目となり「届く距離なら全部狙っています」と初エース時の初々しいエピソードも明かした。
いつも通り狙っていた。180ヤードの8番パー3。青木は5UTで第1打を放った。ボールはピン手前1.8メートルに着弾。ワンバウンドしてカップインした。肉眼で確認し、ホールアウト後は笑顔。「届く距離なら全部狙っています」。高校2年で経験した「人生初エース」を振り返った。
「120ヤードぐらいでしたね。その時はバクバクが止まらなくて、次のティーショットを平常心で打つのが大変でした」
だが、エース慣れした「6、7回目」のことになると、よく覚えていないという。「『どれだっけ』って感じです。今日のは『シャー！』って感じだけど、飛び跳ねるほどではないです」
事実、ホールイワン直後の9番パー5でも、冷静なプレーで高い技術を見せた。グリーンエッジから約20ヤードの第3打をウェッジでフワリと上げ、ランも計算してピン50センチに。楽々とバーディーを奪った。
6週連続でホールインワン誕生、青木「みんなでリレーをしている感じ」
全体でレベルアップを続ける国内女子ツアー。青木の一打によって、6週連続でホールインワン達成者が現れた。
「みんなでリレーをしている感じ。女子ツアーが盛り上がる要因にもなるので、繋いでいきたいです」
首位と3打差の8位。1桁順位で最終日を迎えるのは今季初めてだ。ツアー通算6勝目も射程圏内に入る31歳は、後半に伸ばし切れなかった今日のプレーも踏まえて力を込めた。
「もう2、3個は伸ばしたかったですが、明日、その分を伸ばせたらいいと思います。できる限りバーディーを獲れるように頑張ります」
これまでも混戦を制した実績がある。青木は集中力を研ぎ澄ませ、カップインと勝利を狙っていく。
THE ANSWER編集部・山野邊 佳穂 / Kaho Yamanobe
