２０１０年頃より活動を本格始動したでんぱ組.ｉｎｃは、ゲームやアニメなどオタク趣味を持つメンバーが中心となり、既存のアイドルファン以外にも人気を拡大していった。’１４年に日本武道館ライブを達成すると’１５年にはワールドツアーも敢行するなど、国内外を問わず人気を獲得している。そのでんぱ組.ｉｎｃのメンバーであり、グループの中心的存在である古川未鈴（ふるかわみりん）。普通の少女がアイドルになるまでの転機とは？【第１回／全５回】
「私は、本来だったらアイドルには絶対にならなかった人間だって思うんです」
少し照れながらそう語るのは、女性アイドルグループ『でんぱ組.ｉｎｃ』のメンバーである古川未鈴さん。ファンの間では、未鈴さんが「アイドルをやめたら死ぬしかない」と公言してはばからないことが知られているが、“アイドルにならなかった”はずの人物はいかにしてアイドルになったのか？
「子ども時代は、転勤族だったのでいわゆる友達がいないタイプでした。その中でいじめみたいなこともあったので、学校に行くのが本当に嫌だって思っていました……。そんなときに自分を勇気づけてくれたのがモーニング娘。さんやＳＰＥＥＤさんでした。
キラキラとすごく輝いていて、まぶしかった。そのときに、“私は学校ではいじめっ子に言い返したりもできないけれど、アイドルになって彼女たちみたいに輝けるようになれば、私をいじめてきた人を見返せるんじゃないか……”そう思って、復讐心から“アイドルになりたい”って気持ちはスタートしました」
アイドルになりたいと熱望する未鈴さんだったが、モーニング娘。やＡＫＢ４８のメンバー追加オーディションは落ちてしまった。そこで、たどり着いたのが秋葉原だった。未鈴さんが所属しているでんぱ組.ｉｎｃを始め、虹のコンキスタドールなど複数のアイドルグループを擁するディアステージは、秋葉原に常設のライブスペース兼バーを持っていた。そこでは、アイドルの卵たちも働いていた。
秋葉原が自分の居場所だった
「秋葉原ディアステージの扉をたたいた時に、“ここでなら私も主役になれるかもしれない”と感じた。でんぱ組.ｉｎｃのプロデューサーのもふくちゃん（福嶋麻衣子）に、“アイドルグループを作りたい”と言って、誕生したのが『でんぱ組.ｉｎｃ』でした。
当時はよく“アイドルになれなかったら死ぬ”って公言していたんですが……。アイドル以外は興味がなかった。一緒にグループをやっていたねむ（夢眠ねむ・元メンバー）や、りさちゃん（相沢梨紗・メンバー）からも心配されていました」
学生時代はいじめも経験したことがあるという未鈴さんにとって、心が安らぐ場所が秋葉原だったという。
「アイドルのオーディションに受からないんだったら、自分が主人公になれる場所を作るしかない。それが私にとって秋葉原という場所でした。ディアステージで働くということは、アイドルを目指すことでもある。
学生時代は、人とうまく話せなかったけれど、ディアステージでキャストとして接客をしているときは、楽しく会話ができました。自分でも成長していく過程が面白かったし、なによりもお客さんに喜んでもらえるのが嬉しかった。秋葉原に来て、本名ではなく“古川未鈴”として活動するようになって、別の人物になれるって気づきました」
「自分が輝けるのはグループだと感じていた」
どうしてそこまでアイドルという存在になりたいと思ったのだろうか。
「モーニング娘。さんのようにグループで歌って踊るグループがかっこいいなって感じていました。だから１人でアイドル活動をするというイメージがなかった。当時（’０９年ごろ）の秋葉原はまだグループ活動をしているアイドルが主流ではなかったんですが、なんとなく自分が輝けるのはグループだと感じていたので、 “グループがやりたい”って言い続けていました」
でんぱ組.ｉｎｃのライブの定番曲として外せないのが『Ｆｕｔｕｒｅ Ｄｉｖｅｒ』（２０１１年）だ。この楽曲は、トイズファクトリーとプロデューサーのもふくちゃんが共同で設立したレーベル『ＭＥＭＥ ＴＯＫＹＯ』からリリースされた。
「当時は、アイドル活動だけでは生活ができなかったので、ディアステージでのバイトも続けていました。東日本大震災が起きた年に、秋葉原ディアステージにレコード会社の人がお忍びで来てくれて。そのとき、接客をしたのが私だったんです。“でんぱ組.ｉｎｃっていうアイドルをやっているので聞いてください”ってプレゼンしました。
その後に、“メジャーデビューします。編曲はヒャダインさん（前山田健一）です”って聞いて、嬉しかった。それまでも売れるつもりで頑張っていたけれど、実際に売れるってどういうことだろうみたいに漠然としていた。Ｆｕｔｕｒｅ Ｄｉｖｅｒがリリースされてから１０年以上経つのに、“夢で終わらんよ”っていう歌詞に、救われているっていう声を聞きます。私もこの曲がリリースされた時は、一つの転機だったなって感じます」
一つ一つの出来事を思い出しながら、丁寧に語ってくれた未鈴さん。その表情は、彼女が憧れたアイドルのようにキラキラと輝いていた。
（取材・文）池守りぜね
ふるかわ・みりん
香川県高松市出身。でんぱ組.ｉｎｃのメンバー。キャッチフレーズは「歌って踊れるゲーマーアイドル」。でんぱ組.ｉｎｃの活動以外にも、ゲーム関連の雑誌での執筆やゲームの動画配信なども行っている。２０１９年、漫画家の麻生周一と結婚を発表。２０２１年第一子となる男児を出産。
