大岩剛監督が率いるU-23日本代表は現地４月29日、カタールで開催されているU-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選を兼ねる）の準決勝でイラクと対戦。２－０で快勝し、８大会連続のオリンピック出場を決めた。
28分に藤田譲瑠チマの縦パスから細谷真大の反転シュートで先制した日本は、42分にも藤田のアシストから荒木遼太郎が加点。その後も何度もチャンスを作り出し、後半の反撃も身体を張った守備で凌いだ。
【動画】細谷が鮮烈フィニッシュで２戦連発弾＆荒木が華麗な連係から追加点
実力差が出た完敗といってもいい内容に、この結果を伝えたイラクメディアの投稿には、ファンからは次のようなコメントが寄せられた。
「スキャンダルだ」
「５点取られてもおかしくなかった」
「監督が明らかに失敗した」
「愚かな采配」
「残念なことに、チームにはMFが不在で中盤がなかった」
「アイデンティティもプランも特徴もない代表チーム。日本とはパフォーマンス、プラン、フィットネス、経験が明らかに違う」
「正直に言って、イラクチームは死んでいた。パリに行かないほうが良い」
期待が大きかっただけに、失望も小さくなかったようだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
