パリ・オリンピック出場を決めたU-23日本代表の大岩剛監督が、U-23イラク代表戦を振り返った。
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29日、AFC U23アジアカップ準決勝で日本はイラクと対戦。この試合に勝てばパリ・オリンピックの切符を掴む大事な一戦となった。
8大会連続12度目のオリンピック出場を懸けて戦った日本。28分に細谷真大が2試合連続ゴールを決めると、42分には荒木遼太郎が追加点。後半は攻め込みながらも、しっかりとイラクに対応して2-0で勝利。見事にオリンピック出場を決めた。
試合後、フラッシュインタビューに応じた大岩監督は試合に向けて「自信を持って我々のスタイルを貫こうと話しました」とコメント。その前半で2点を奪った中、後半はしっかりと守備も固めたが「少し我々が持つ時間を増やしたかったので、イラクもすごく強くて、苦労させられました」と振り返った。
試合終了のホイッスルを聞いた感想は「ホッとしました」と語った大岩監督。チームを立ち上げてからの3年間を振り返り、パリ行きの切符を掴んだものの、アジアの頂点が目標だとした。
「色々な選手が来て、その代表が今来ている23人なので、しっかりこの大会を勝ち抜こうと思っていました」
「まだ1試合残っていますので、しっかりと決勝で勝つための準備をしたいと思います」
その決勝に向けては「日本からたくさんの声援をいただいていると思うんですけど、より決勝は厳しい戦いになると思うので、また力を貸していただきたいなと思っています」とコメント。ファン・サポーターへ、最後の後押しをお願いした。
決勝の相手は2大会連続ファイナリストのU-23ウズベキスタン代表。5月3日(金・祝)の24時30分キックオフ。NHKとDAZNで生中継される。
