大岩剛監督が率いるU-23日本代表は現地４月29日、カタールで開催されているU-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選を兼ねる）の準決勝でイラクと対戦。細谷真大と荒木遼太郎のゴールで２－０の勝利。パリ行きの切符を勝ち取った。
試合後のフラッシュインタビューで選手たちが続々と喜びの声を届けるなか、GK小久保玲央ブライアン、DF関根大輝、DF大畑歩夢がトリオで登場した。
五輪出場を決め、守護神は「23人プラス、スタッフでこの試合を乗り切れたので、本当に最高の気持ちです」と噛みしめる。
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インタビュアーを務めた元日本代表DFの槙野智章氏から「後ろから見て、大会を通して唯一挙げるMVP、誰だと思いますか？」と問われると、小久保は隣に立つDFの肩を抱いて、こう答えた。
「俺は絶対に関根を選びます。攻守ともに、ゴールを守ったり、攻撃に関わって行ったのは本当に彼なので。彼にMVPをあげたい」
照れくさそうに笑う関根は、槙野氏に自身の評価を訊かれると、「今日のパフォーマンスは納得のいくものではなかったですし、まあでも、こうやってチームメイトから評価をいただけてすごい嬉しいです」と喜んだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
