U-23日本代表は現地４月29日、カタール・ドーハで開催されているU-23アジアカップの準決勝でU-23イラク代表と対戦し、２－０で快勝。パリ五輪出場を決めた大岩ジャパンを日本代表の森保一監督も祝福した。
今大会で３位以上に入れば、自動的にパリ五輪の出場権を得られるため、決勝へ進出した日本は８大会連続で五輪出場権を獲得。グループステージ第３節の韓国戦から現地で視察していた森保監督が、日本サッカー協会を通じてコメントを発表した。
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「非常に難しい連戦を勝ち抜いてオリンピック出場権獲得できたのは本当に素晴らしいことだと思います。監督、スタッフ、選手、チームが一丸となって戦った結果だと思いますが、大事なシーズン中にも関わらず、このチームへ選手を送り出されたクラブの皆様や、指導者の皆様、選手を日頃からサポートされてきた多くの方々の努力の賜物でもあると思います。こうして日本サッカーがまたひとつ世界の舞台で戦える権利を得ることができたことを素直に嬉しく思います」
日本は３日に決勝でウズベキスタンと対戦。森保監督は最後に「次の試合も勝ってアジア王者としてパリでの健闘を祈りたいと思います」とエールを送った。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
