現地時間４月29日、U-23イラク代表はカタールで開催されているU-23アジアカップ（パリ五輪アジア最終予選を兼ねる）の準決勝で、大岩剛監督が率いるU-23日本代表と激突した。
イラクは28分、藤田譲瑠チマのロングボールに抜け出した細谷真大に反転シュートを決められて先制点を献上。さらに42分にも、日本の連動した攻撃で中央を崩されると、藤田のラストパスに反応した荒木遼太郎にネットを揺らされて、そのまま０－２で敗れた。
中東メディア『winwin』は、「イラク代表は準決勝で日本に敗れた。前半は解決策がなく、後半には反撃に出たが、組織的に守るのが得意な相手に対して試みはすべて失敗に終わった」とイラクの敗戦を報じた。
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また、「イラクが日本に敗れた理由」と題して、日本戦の敗因を以下のように伝えている。
「守備は深刻な問題だ。日本にその弱点を突かれて２ゴールを許した。選手たちは責務を果たせず、弱さを見せた。そして攻撃のスピードや攻守の切り替えが遅く、日本に楽にプレーさせた。またイラクで、最も危険な選手であるアリ・ジャシムは、これまでの試合とは異なり、ゲームのほとんどの時間で孤立していた。
さらにチームにはストライカーがいなかった。ラディ・シュナイシル監督は、フル代表がアジアカップで日本と対戦した時のような戦い方を試みたが、トップチームのストライカーであるアイマン・フセインに特徴が近いFWサレム・アーメドは、34分に負傷交代したため、計画を遂行できなかった」
日本に敗れたイラクはインドネシアとの３位決定戦に回り、パリ五輪の出場権獲得を目ざす。敗れれば、大陸間プレーオフでアフリカのギニアと対戦する。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
