◇国内女子メジャー◇ワールドレディスチャンピオンシップサロンパスカップ 事前（30日）◇茨城ゴルフ倶楽部 東コース◇6665yd(パー72)
主戦場の米ツアーから一時帰国し、国内メジャーに挑む西村優菜。練習場で彼女の周りに人だかりができていた。どうやらシャフトメーカーのスタッフが取り囲んで、テストをしているようだ。バッグの横には多くのシャフトが、キャロウェイのスリーブの着いた状態で並んでいた。藤倉コンポジット「スピーダーNXブルー」と「NXグリーン」、グラファイトデザイン「ツアーAD VF」、三菱ケミカル「ディアマナ WB」…。
彼女は長らく「スピーダーNXグリーン」を使っていたが、3月末の「フォード選手権」から「ディアマナ WB」にスイッチ。そのシャフトでメジャー初戦「シェブロン選手権」も戦っていたが、「もうちょっとスピンを抑えたい」との希望で帰国後のテストとなった。
驚くのはそのスペック。WBはなんと43R（以下4R）だとか。ハードヒッターでないとはいえ、さすがにアンダースペック過ぎるのでは？ しかもチップカットもなし…。本人に話を聞くと、「このスペックにしてからすごくいいんですよね。しっかり振れて飛ばせます」と言う。そもそもクラブをなかなか替えない彼女が変更したのだ。性能は申し分ないのだろう。「今日は他のメーカーも含めていくつか試しましたが、最終的にどれで行くか検討しています」。WBは4Sや4SRのチップカットを、VFは4R、NXブルーは5Rなどを試していた。最終的に練習ラウンドに持っていったのは、WBの4Rと、NXブルーの4R。翌日はチップカット違いのWBの4Rを試すという。ちなみに、ヘッドは依然、前作の「パラダイムトリプルダイヤS」のままだ。
それにしても、「4R」は軽くて柔らか過ぎないのか？ 「最初のリクエストは『バンキッシュ』というモデルの30g台だとアメリカの担当から報告がありました。やっぱり軽いのがいいんでしょうね。軽いとまず速く振れますし、何より振っていて楽。4日間通して安定したパフォーマンスが出せるはずです」（三菱ケミカルのツアー担当）。米国で転戦を重ねる中、楽に振れるスペックは、選択肢として大いにアリなのだろう。
先週の男子ツアーでは今平周吾が「5S」を使っていて驚いたが、今週はそれを超える衝撃の「4R」。一般アマチュアと同じぐらいのヘッドスピードの西村優菜がそのスペックで飛ばすなら、我々もまねしない手はない。（茨城県つくばみらい市／服部謙二郎）
