75年の歴史を持つ日弁連で4月、女性初の会長に就任した渕上玲子さん（69）＝長崎県西海市大島町出身＝。全国4万5千人余りの弁護士のトップに立ち、長崎新聞の単独取材に応じた。「日本最大の法律家団体であり人権NGOとして、法制度に関して多様な意見を述べることが役割。男女共同参画や性的少数者（LGBTQ）への理解を深めることを中心に据えていきたい」と抱負を語った。
生まれ育った大島町は当時、本土との行き来は船しかない島だった。全国各地から鉱業の専門家らが集まった炭坑が栄え、華やかな雰囲気に包まれていた。
法曹を志した時の記憶をたどると、地元の風景が目に浮かぶ。出生時の名前届け出の際、父が町役場で「玲」の字はないと言われ「冷子」と登録。小学校に入学する前、長崎家裁佐世保支部で名前の変更手続きをした。「あなたの名前を書いてごらん」。担当裁判官に促され、自らの手で「玲子」と記した。裁判官に憧れを抱くきっかけとなった。
島を出たのは、閉山が近づいていた15歳の秋。関東の高校を経て、一橋大法学部へ進んだ。「外に出て、多くの人と会う弁護士の方が向いている」。司法修習生時代、志望を変え、1983年に弁護士登録した。
男女共同参画の発想もない時代、女性弁護士は就職さえ困難だった。同期の男性弁護士との経験差や収入差に打ちのめされながらも「いろんな事件をより好みすることなくやってきた」。社会の不条理と懸命に向き合い、市民の権利を守り40年余り。だからこそ、女性が活躍できる基盤づくりへの思いは強い。
【略歴】ふちがみ・れいこ 西海市大島町出身。一橋大法学部卒業後、1983年に弁護士登録。東京弁護士会会長、日弁連副会長、日弁連事務総長を歴任し、2024年4月から現職。趣味は太極拳。信条は不撓（ふとう）不屈。
