2024年５月３日、FC町田ゼルビアが柏レイソルを２-０と下した。前節、ジュビロ磐田に敗れてからの６日間、黒田剛監督はチームに何を注入したのか。
「キャンプから積み上げてきたところ、まずはそこに立ち返ろうと。攻守の切り替え、ハードワーク、インテンシティなど、全てにおいてです」
町田のサッカーを対策してくるチームが増えてきたなかで、黒田監督は「その上に我々は行かないといけないということを合言葉に厳しいトレーニングをしてきました」とコメントした。
そうして迎えた柏戦、町田は力強いパフォーマンスを披露した。
「球際で怯まず、しっかりとマイボールにして攻撃に繋げられました。試合を通して相手に決定機を作られた場面はおそらくなくて、特に前線からの守備が機能していました。今日初先発の荒木（駿太）はかなり躍動していて、オ・セフンの間でボールを受けつつ、セカンドボールを拾って、相手にとって嫌なプレーをしてくれました。１点目も２点目も、荒木が素晴らしい仕事をしてくれました」
続けて黒田監督は「これが町田の勝利の方程式」と話し、「そうしたゲームプランを遂行してくれた選手たちには100点満点を与えてもいい」とチームの奮闘を称えた。
これで連敗阻止。今季、町田は一度も連敗していない。しかし、黒田監督が求めるのは連勝だ。
「（次の試合は）中２日でタイトですが、今日の気持ちを忘れず、柏戦のサッカーを京都戦（５月６日）でもやりたいです」
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
