U-23日本代表は現地５月３日、カタール・ドーハで開催されているU-23アジアカップ決勝でウズベキスタンと対戦する。
勝利すれば2016年大会以来、４大会ぶりの優勝。日本は準決勝でイラクを２－０で下して今大会の３位以上が確定し、すでにパリ五輪の出場権を獲得している。最重要の目標は達成したが、アジア王者に向けて選手たちのモチベーションは高い。
MF松木玖生もそのひとり。「パリの切符を掴むことができて、（準決勝の）試合内容も良い結果で終わったと思いますし、無失点で終われたので良かった」としつつも、「そのときは喜びを分かち合いましたけど、自分たちが求めているのは優勝。すぐにスイッチを切り替えられた。全員が同じ方向に向かってできている」と見ているのは“優勝”の二文字だ。
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ウズベキスタンは２年前のU-23アジア杯の準決勝で対戦し、０－２で敗戦している相手。松木はその時のリベンジへ闘志を燃やす。
「２年前にもやってるチームではありますし、その時の選手たちもいますし、ウズベキスタンは無失点で今大会きているので、そこは自分たちがしっかりと点数を決めて、優勝を決めれるようにしたい」
続けて、「パリに繋げられる試合をしたいですし、アジアの１位と２位では全然別物。みんなでトロフィを掲げたい」と意気込んだ。
取材・文●手塚集斗（サッカーダイジェストWeb編集部）
