現地５月３日、カタールで開催されていたU-23アジアカップの決勝で、大岩剛監督が指揮するU-23日本代表がウズベキスタンと対戦。１－０で難敵を叩き、４大会ぶり２度目の栄冠に輝いた。
すでにパリ五輪の切符を手にしている大岩ジャパンは、苦戦を強いられたものの、後半アディショナルタイム１分、右ウイングの山田楓喜が得意の左足でミドルシュートを決めて、先制に成功。その後にDF関根大輝のハンドでPKを献上したものの、GK小久保玲央ブライアンが見事なセーブで阻止し、１点を守り切った。
【動画】大岩ジャパンを優勝に導く！ 山田楓喜の劇的ミドル弾
グループステージの初戦で対戦（１－０で日本が勝利）した中国のファンも、この結果に注目。速報を伝えた中国メディア『直播吧』のコメント欄には、次のような声が寄せられた。
「日本チームは依然としてアジア最強であり、アジアカップで最多のタイトルを獲得している」
「非常によく組織されている」
「ウズベキスタンは日本人選手を倒してもファウルとは判定されないのか」
「このGKは間違いなく将来の日本代表の正GKになるだろう。日本代表のキャプテンもとても上手いし、左SBも上手だ」
「ゴールキーパーが頼もしい！」
「日本は間違いなく偉大であり、我々はどこを取っても彼らから学ぶべきだ」
「中国はA代表でも勝てない」
日本の強さに感服したファンが少なくなかったようだ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
