小田原市観光交流センター(本町１の７の50）の来館数が４月25日、50万人に到達した。
同センターは小田原三の丸ホールに隣接した２階建てで、観光資源の活用を図る拠点として２０２１年７月に開館。観光案内所、カフェ、物販ショップなどで構成されている。
新型コロナが拡大する中での開館で、当初は「５年間で30万人」の来館を見込んでいたが、約１年間で20万人を達成。今回の50万人も約２年９カ月での達成となり想定を上回るペースだ。
増加の要因として、前島真弓センター長はホールとの間にあるにぎわい広場を活用したマルシェなど自主イベントの充実や三の丸ホールとの連携事業の開催を挙げた。また、団体客や市外の小学校から遠足の場所として利用が増えたことで、ワークショップの利用も昨年度６０００件と22年度より増加したという。
この日、記念の来館者となったのは食品サンプル作りを体験するために市外から訪れた竹井千香子さん（44）。７種類の海鮮ネタからオリジナルの海鮮丼を作り、「盛り付けが難しかった。職人さんすごいなと感じました」と感想を述べた。竹井さんには同センターから記念品が贈られ「びっくりしました。うれしい気持ちでいっぱいです」と喜んだ。
前島センター長は「今年に入って観光客が増加している傾向がある。小田原を広くめぐってもらえるような拠点の場所になれば」と語った。
