５月４日に開催されたスコットランドリーグ第35節で、古橋亨梧、旗手怜央、前田大然、岩田智輝、小林友希を擁する首位のセルティックは、小田裕太郎と田川亨介が所属する３位のハーツとホームで対戦した。
スコアを動かしたのは、開始わずか４分。CKの流れから旗手が送り込んだクロスに古橋がフリーで反応し、ヘッドで叩き込んだ。
勢いづくエースはさらに21分、オライリーのロングボールに絶妙なボレーで合わせ、この日２点目をゲット。今季の得点数は18点、リーグ戦に限れば13点となった。
こうなれば俄然ハットトリックが期待されるなか、古橋は45分にペナルティエリア内から鋭いシュートを放つが、GKの好守に遭う。
【動画】旗手の強烈右足弾＆古橋のドンピシャヘッド弾をプレイバック
後半に入って72分には３枚替えを敢行。古橋、旗手、キューンに代え、怪我で今季絶望の可能性が指摘されるも驚異的な回復を果たした前田、岩田、アイダを一気に送り込む。
一方、ハーツも同じタイミングで小田らを投入。さらに82分には田川もピッチに入る。
セルティックはその後、87分にオライリーがPKでもう１点を追加し、３－０でハーツを撃破。ベンチ外の小林友希を除き、日本人計６選手が出場した一戦を危なげなく制した。
次節は２位につける宿敵、レンジャーズとの直接対決だ。
構成●サッカーダイジェストWeb編集部
