2024年５月３日にFC町田ゼルビアが柏レイソルを２-０で破った試合、躍動したのは町田の47番、荒木駿太だ。今季リーグ戦初スタメンのアタッカーは２トップの一角を任されると、鋭い飛び出しと果敢なチェイシングで存在感を示す。
そして９分に見事なお膳立てからオ・セフンの先制弾をアシストし、さらに69分にはナ・サンホのクロスにヘッドで合わせて貴重な追加点を奪った。試合後、１ゴール・１アシストと活躍した荒木は次のようなコメントを残している。
「U-23代表の試合はチェックしていて、とても刺激を受けました。彼ら（藤尾翔太と平河悠）がいなくても勝てることを証明して、ふたりには申し訳ないけど戻ってきてもポジションはないぞ、そんな気持ちでやってきました」
そんな荒木について、「たいしたことはない」と意外な反応を示したのが昌子源だ。
「特別に足が速いわけでもヘディングが強いわけでもない」
それでも昌子源は「でも」と続ける。
「相手の嫌なことを分かっている。１点目のクイックなんて、あいつひとりの個人プレーですよ。得点シーン以外にも何回もロングスローで裏に抜けたり、あれだけで相手のラインは瞬間的に下がるので、ああいうのがあいつの良さかな。みんなから愛されているキャラで、良い選手ですよね。翔太も、悠も帰ってくるし、ここで奮起しないといけないという想いでやっていたと思います」
「たいしたことはない」と言ったのは、これで満足するなという昌子なりの檄なのかもしれない。
取材・文●白鳥和洋（サッカーダイジェストTV編集長）
