プロボクシングの４大世界戦が東京ドームで行なわれ、WBA世界バンタム級タイトルマッチは王者・井上拓真（大橋）が同級１位・石田匠（井岡）と対戦。注目の日本人対決はフルラウンドまでもつれ込み、3-0の判定勝ちで井上が２度目の防衛に成功した。
”モンスター”こと、世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥の実弟である拓真は、昨年４月に偉大な兄が返上したWBA世界バンタム級正規王座を判定勝利で獲得。今回は指名試合として、２度目の防衛戦を迎えた。
井上は１回にいきなり石田の左ジャブがカウンター気味に顎にヒットし、ダウンする波乱のスタートも、第２ラウンド以降は気合を入れ直したのか、パンチの手数を出して積極的に前に進んだ。
ラウンドを重ねるごとに井上が主導権を握り、決定打を打たせない。10回にはKOを狙う気迫を見せ、右フック、右アッパーなど激しい打ち合いを挑み、相手の顔面に３発食らわす場面もあった。
闘争心溢れるファイトスタイル衰えず、引き続き圧力をかける王者は力強い右フック、ジャブを応酬。一方、石田も負けじと高い技術力でパンチを見極めながら右ストレートを放つなど、熱い打ち合いが展開される。
最終12ラウンドは割れんばかりの大歓声でスタート。最後までアグレッシブなボクシングをお互い見せたが、結局決定打は出ず。序盤にダウンを喫した王者だったが中盤から有利に試合を進めて、最後は競り勝った。
試合後のインタビューでは「想像以上の石田選手のジャブのやりずらさで苦戦した」と振り返り、「今日は勝てた、それだけがただの収穫。こんな内容では統一戦とは言ってられない。課題をクリアしてもっと強いチャンピオンになりたい」と反省の弁を述べた。
反省と収穫を得てベルトを防衛した拓真。メインイベントに登場する兄・尚弥に向け、自らの拳でエールを送った。
取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）
