世界スーパーバンタム級４団体統一王座戦が５月６日、東京ドームで行なわれ、４団体統一王者の井上尚弥が挑戦者のルイス・ネリを６回TKOで下し、タイトル防衛に成功した。
井上は第１ラウンドにネリの強烈な左フックにプロ初ダウンを喫する衝撃の展開に。しかし、第２ラウンドの２分20秒過ぎにお返しとばかりに左フックでダウンを奪い返すと、第５ラウンドでも左フックでダウンを奪う。そして、第６ラウンド。防戦一方となってきたネリに対し、井上は２分過ぎに連打で押し込み、最後はカウンター気味の右ストレートを見舞ってネリを壮絶なダウンに追い込んだ。そのままレフェリーストップで試合が終わり、井上の勝利が確定した。
試合後、井上は「プレッシャーはあったが、皆さんの応援がパワーになりました」と観客席に向かって喜びを語ると、「倒した瞬間は最高でしたけど、１ラウンドのサプライズたまにはいかがでしょうか」と衝撃のダウンも茶目っ気たっぷりに振り返った。
さらに井上は自身のダウンに関して、「やっぱりボクサーなので、そういうシーンは自分自身燃え上がるところがある。かなりハイテンションで試合をしていた」と心境を打ち明けた。また、セコンドの父真吾さんからの言葉を問われると、「いや、覚えていないです。自分自身、必死だったので」と本音も。それでも、「ダウンした瞬間に落ち着いて対処できたので、普段のイメトレがここで生きた」と、ダウンした際の対処も抜かりなく準備してきたことを窺わせた。
井上はまた、「皆さんがこうして満足できる最高の試合をしていきたいので、今後とも期待してください」と語り、さらなる高みを目指していくことを誓った。
構成●THE DIGEST編集部
