大砲の野望に太鼓判だ。首位を快走するソフトバンクは６日の日本ハム戦（みずほペイペイ）に９―４の逆転勝ち。両リーグ最速で２０勝に到達した。「４番・ＤＨ」で先発出場した山川穂高内野手（３２）が２打席連続アーチを含む３打点の大暴れ。３回に一時逆転の７号２ランを放ち、５回は貴重な中押しとなる８号ソロを叩き込んで存在感を放った。
ともに若いカウントで直球を捉えての２連発だった。これには「僕の場合、真っすぐがくるカウントにしなきゃいけない」と自ら解説。第１打席では一球も直球がなく空振り三振に倒れたが、百戦錬磨の大砲は駆け引きを楽しむように勝負に勝ってみせた。
この日を含めてゴールデンウイークは計３発。状態の良さがうかがえる。予見していたのが王貞治球団会長（８３）だった。先月３０日の楽天戦の豪快な６号アーチを見届けた際に「ここからドンドン打ち始めるよ！」と量産傾向を予言。この日も「山川は打つよ。打つヤツは打つんだよ」と言い切った。さらに王会長は「ホームラン王だってコンスタントにはなかなか打てないもの。打ち出したらガーンといく。波があるのは当たり前だって思っておけばいい」と付け加え、停滞期はあるものの、それを上回る量産期到来を改めて示唆した。
開幕前に小久保監督は山川のノルマをこう明かしていた。「本人は去年の本塁打王の近藤（２６本塁打）の数字を『前半でクリアします』ぐらい言っていた」。ここまで３１試合で８発。シーズン換算では３７発だが、王会長は今後のペースアップを確信している。「試合数からしたら十分可能な数字だからね。それ（前半戦で２６発の目標）はいいね」。山川の野望に目を輝かせると同時に力強く背中を押した。
志高い大砲が日に日に頼もしさを増している。
