井上尚弥と対戦、初回ダウン奪取も6回TKO負け
ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体タイトルマッチ12回戦が6日、東京ドームで行われ、王者・井上尚弥（大橋）がWBC1位の指名挑戦者ルイス・ネリ（メキシコ）に6回1分22秒TKO勝ちした。34年ぶりに開催された東京Dボクシング興行。敗れたネリは病院へ直行し、会見などは行われなかったが、母国メキシコメディアによると井上の実力に脱帽しつつ、再戦を希望しているという。
初回に左フックを井上の顎に着弾させ、ダウンを奪ったネリ。しかし、そこからモンスターに盛り返されると、計3度のダウンを喫し、6回TKOで敗れた。ダメージの色濃いネリは決着後、すぐに立ち上がれず呆然。試合後、井上と健闘を称え合う握手を交わしたが、病院へ直行。関係者からは「本日のネリ選手のインタビューは大事を取って病院に行くため、実施はなしとなりました」とアナウンスされた。
メキシコメディア「アステカTV」は、試合後のネリのコメントを記事で伝えている。その中で井上の実力については「試合では彼の術中にはまってしまった。これは俺のミスでもあるが、彼のペースの試合になってしまった。彼が勝ったことは紛れもない事実であり、それに対して文句を言うつもりはない」と素直に脱帽している。
敗戦直後には母国ファンを中心にエールが届いていたようだ。「俺には本当に、たくさんのファンがいる。リングを降りた後に多くのファンからの愛を感じたし、俺の敗戦を泣いて悲しんでくれたファンもたくさんいた」「本当はチャンピオンとして帰国したかったが、残念ながらそれは叶わなかった」などとも語っている。
井上との再戦希望については「もちろん。いつでも再戦したいと思っている。またここに戻ってきたい。ディフェンスを強化して、もっと強くなり勝つためにここに戻ってきたい」と明言。「勝つことはできなかったが、まだ終わっていない。リングの上で死ぬというメキシコ人らしさは見せることができた」とも胸を張っている。
THE ANSWER編集部
