ネリに6回TKO勝ち
ボクシングの世界スーパーバンタム級（55.3キロ以下）4団体タイトルマッチ12回戦が6日、東京ドームで行われ、王者・井上尚弥（大橋）がWBC1位の指名挑戦者ルイス・ネリ（メキシコ）に6回1分22秒TKO勝ちした。キャリア初のダウンを喫しながら最後は豪快なTKO勝ち。決着を見た英記者は、井上がパウンド・フォー・パウンド（PFP）1位と断言している。
米スポーツメディア「スポルティング・ニュース」は「ナオヤ・イノウエがPFP1位：そこを退けテレンス・クロフォード、モンスターが王者だ」との見出しで記事を掲載。英国出身の元リング誌編集長で、現在は同メディアの記者を務めるトム・グレイ氏は「イノウエが特別なボクサーであることはみんな知っていた。彼はそれ以上だった」と驚き、このように熱弁を振るった。
「モンスターは、スピード、パワー、テクニックが完璧に融合されていると何度も言ってきた。それらの特徴には、最高の選手に戦いたいという彼の熱意と闘争心だけが匹敵できる。そして、イノウエはPFPの他の選手たちよりもずっと多くの試合数をこなしているのだ」
世界で最も権威ある米専門誌「ザ・リング」の最新PFPランキングで1位に立つのは世界ウェルター級3団体統一王者テレンス・クロフォード（米国）。井上は2位だ。グレイ記者は、クロフォードがPFP入りもしている強敵エロール・スペンスJr.に勝利したものの、2020年代に入ってから世界戦は4試合だけであることを指摘。3位の世界ヘビー級3団体統一王者オレクサンドル・ウシク（ウクライナ）も同様だと主張した。
一方の井上は、その間に世界戦8試合に全勝。クロフォードと同じ2階級4団体統一に成功している。しかも落としたラウンド数は「片手で数えられるほど」であると、圧倒的な強さを強調した。ネリ戦でキャリア初となるダウンを献上した井上。グレイ記者は「ほとんどの偉大なボクサーは、ある時点でダウンを経験するもの」と意に介さず。「その瞬間がイノウエの功績をより偉大にした」と、そこからネリを圧倒したことを称賛していた。
THE ANSWER編集部
