Tl;dr
- Un militaire français est atteint de la fièvre de Lassa, une maladie virale hémorragique.
- Le virus, endémique en Afrique de l’Ouest, se transmet par contact avec les fluides biologiques d’une personne infectée.
- Les symptômes varient, allant de l’asymptomatique à une fièvre hémorragique foudroyante.
- La Ribavirine est le seul remède connu, mais doit être administré tôt après l’infection.
Le premier cas de fièvre de Lassa en France
C’est une première en France : un militaire de retour d’une mission à l’étranger a été diagnostiqué avec la fièvre de Lassa. Cette maladie, une infection virale hémorragique aiguë, est généralement endémique en Afrique de l’Ouest. Selon le ministère de la Santé, l’état du soldat n’est pas inquiétant. Cependant, une enquête épidémiologique a été lancée pour identifier les personnes potentiellement exposées au virus.
Transmission et symptômes
L’Institut Pasteur explique que la transmission se fait principalement par “contact cutanéo-muqueux avec les fluides biologiques” d’un individu infecté. Les symptômes varient : “de la fièvre, des vomissements, des nausées, des douleurs abdominales ou céphalées” selon le ministère de la Santé. Dans les cas les plus sévères, les symptômes peuvent s’aggraver, avec l’apparition d’œdèmes ou de signes hémorragiques.
Une maladie endémique en Afrique
La fièvre de Lassa fait de nombreux ravages en Afrique de l’Ouest, en particulier au Nigeria, en Guinée, au Liberia et en Sierra Leone. Chaque année, entre 100 000 et 300 000 personnes sont infectées par ce virus, et entre 5 000 et 6 000 en meurent, selon les chiffres de l’Institut Pasteur.
Le traitement : la Ribavirine
Le seul remède connu à ce jour contre le virus Lassa est la Ribavirine. Cet antiviral doit cependant être administré très tôt après l’infection, ce qui peut s’avérer compliqué étant donné que le diagnostic de la fièvre de Lassa n’est souvent envisagé que plusieurs jours après l’apparition des symptômes.
L’avis de la rédaction
Cet incident met en lumière la nécessité d’une surveillance accrue des maladies endémiques dans les régions où nos militaires sont déployés. De plus, l’efficacité limitée de la Ribavirine souligne l’importance de la recherche et du développement de nouveaux traitements pour des maladies encore trop souvent mortelles.
