NEWSの小山慶一郎が炎上続きだ。結婚指輪をつけてのテレビ出演などで猛批判を浴びていたが、今度はプライベートの誕生日パーティの写真がSNSに流出し、ファンから「アイドルとしての自覚がなさすぎる」などと苦言を呈される事態になっている。
問題となった画像は、5日ごろにX（旧Twitter）などで拡散された。小山が友人の家族に誕生日を祝ってもらっているパーティの画像とみられ、女性らしき姿も見えるが、友人一家の子どもが若者に人気の写真共有SNS「BeReal」で撮影したものだとされている。
小山はリラックスした表情でケーキの皿を手にピースサインをするなどしており、仕事モードから解放された完全プライベートの写真であることがうかがえる。投稿した人物は「本人の許可を得ている」と釈明したというが、旧ジャニーズ時代であれば一般人がタレントのプライベート写真を公開するのは「ご法度」だったため、炎上騒ぎとなった。
これに対して、ファンからは「一応アイドルとして活動してるんだったらこういうの本当にやめてほしい」「本人の許可を得てるのが本当なら、それこそアイドルとしての自覚なさすぎでしょ」「こういう人がいると後輩まで勘違いしてしまうから迷惑」などと厳しい声が相次いだ。
小山といえば、3月にかねてから交際を報じられていたAAAの宇野実彩子との結婚を発表。直後にレギュラーを務める関西の情報バラエティ番組『よんチャンTV』（毎日放送）で入籍を生報告したが、左手薬指に結婚指輪らしきリングをつけたまま出演したことで「今まで支えてきたファンのこと考えてなさすぎ」「推しが結婚指輪つけてるの辛い」などと批判を浴びた。
4月末には、宇野のトークショーにお忍びで来場し、舞台裏から「声」が会場に流れたことで初の“夫婦共演”が実現したとの情報がSNS上で拡散。これにも「静かに裏にいればいいのに前に出てきた小山にドン引き」「ここまでされたら未練なく担降りできる」といった非難の声が飛び交った。
さらに今月3日放送の『よんチャンTV』では、メッセンジャー・黒田有とのロケで「まだ夫婦ゲンカしたことないの？」と問われ、小山は「1回もないですね。ケンカしますか？ 何でケンカするかを知りたい」「もめないで話し合う。これが嫌だった、あれが嫌だった、じゃあそこを直そうねって。関西の人みたいに『なんや！』って突っかかってくることはないです」と仲良しぶりをアピールするなど、旧ジャニーズ時代ならあり得ないノロケトークを解禁している。
いずれも小山が通常のタレントであれば特に問題はないのだが、今も彼はアイドルグループ・NEWSのメンバー。そのため、ファンからは「アイドルを続けたいなら結婚していることを感じさせないようにするべき」「ファミリー系タレントになりたいのか、アイドルを続けたいのかはっきりしてほしい」「奥さん大好きアピールしながら、今までみたいにアイドルとしても推されたいというのは虫がよすぎる」といった批判が起き、それが炎上の頻発につながっているようだ。
旧ジャニーズ崩壊の影響などもあり、最近はアイドルの在り方も変わりつつあるが、それでも「疑似恋愛」を売り物にしているという基本的な構図は変わらない。「恋愛や結婚をするなとは言わないが、プロのアイドルならファンにそれを感じさせないようにするべき」という不文律があるともいえるが、結婚後の小山は良くも悪くもそのルールを逸脱している。
小山は愛妻家タレントになるのか、アイドルを続けるのか、そのハイブリッドとして新たなキャラクターを打ち出していくのか、さまざまな意味で注目を集めそうだ。
