ソウル・清凉里駅からITXセマウル号に乗り2時間足らず、韓屋造りの駅舎が魅力的な寧越（ヨンウォル）駅に到着した。韓国北東部・江原特別自治道にある寧越は、人口3万7千人あまりの山間にある郡だ。
9年前に初めて訪れたときには駅前は閑散としていたが、現在はコンビニが３軒もあり、何軒もの食堂が並んでいる。駅舎の背後には高層マンション群が建ち、都市開発の波が地方にまで及んでいることに驚かされた。
■『愛の不時着』パラグライダーシーンのロケ地、江原特別自治道・寧越
山間部を流れる南漢江が、寧越の中央部で東江と西江に分岐する。その川沿いには朝鮮半島の形に似た「韓半島地形」や絶壁から突き出るように立つ「仙石（ソントル）」と呼ばれる岩など、風光明媚な景勝地がある。また、山間の澄んだ空気と星空の美しさにも定評がある。
寧越の自然の美しさは、『愛の不時着』にも登場する。ドラマの序盤で、ユン・セリ（ソン・イェジン）がフライトスーツの耐久テストをするために、パラグライダーで飛行するシーンだ。
連なる山を見下ろし、緑の森と野原を眺めながら、セリはその風景の美しさに、しばし日常を忘れ心癒される。
それほどまでに、寧越の自然美は人の心を落ち着かせる力があるのだ。劇中ではその後、セリが突風に巻き込まれ、不運にも北に不時着してしまうのだが……。
寧越には、先に挙げた景勝地以外にも、朝鮮王朝第6代王・端宗（タンジョン）が流刑された「清冷浦（チョンリョンポ）」や同王が埋葬された「荘陵（チャンヌン）」、『愛の不時着』のパラグライダーシーンの撮影が行われた蓬来山（ポンネサン）にある「ピョルマロ天文台」など、数多くの見どころが点在している。
■寧越を地元の観光タクシーで巡る
そんな寧越を効率よく観光するための手段としてお勧めしたいのが観光タクシーだ。
「寧越観光タクシー」は、寧越駅または寧越バスターミナル発着で3時間、5時間、8時間のコースが用意されており、しかも費用の一部を寧越郡がサポートしてくれるというありがたい特典もある。モデルコースも用意されているが、自分で組み立てたフリープランで回ることもできる。韓国語のみではあるが、インターネットで予約できるのもありがたい。
今回は5時間のフリープランで、既存の酒博物館と美術館を融合させた「若い月Yパーク」という複合芸術空間、再度訪問したかった「荘陵」、寧越名物の葛ククス（麺）の昼食をはさみ、4億年以上前に形成されたという「高氏洞窟」という3つの観光地を回ってもらった。
ドライバーはとても親切で、見えてくる山の名前を教えてくれたり、川の上に渡されている筒状のパイプが何かと尋ねると、「山からセメントを運ぶためのものだ」と教えてくれたりした。
観光タクシーを利用した場合、一部の有料施設の入場料が割引になる。本来１万５千ウォンの入場料である「若い月Yパーク」は、ドライバーが観光タクシー利用であることをスタッフに伝えてくれたので１万ウォンとなった。
朝鮮王朝第6代王・端宗の墓である「荘陵」で入場料を支払っていると、ドライバーが日本語のパンフレットをもらってくれた。
「朝食が遅かったから、昼食は食べない」と言われたので一人で葛ククスを食べたのだが、ドライバーはいつの間にか昼食代を支払ってくれていた。恐縮しながらお礼を告げたところ、「わざわざ遠い日本から寧越を再訪してくれて、本当にありがとうございます」と、逆にお礼を言われてしまった。
こんな温かい心遣いを受けたら、またすぐにでも寧越を訪問したくなる。
●寧越へのアクセス
ソウル・清凉里駅からITXセマウルで約1時間50分、ムグンファで約2時間20分、
東ソウル総合バスターミナルから寧越市外バスターミナルまで約2時間35分
