ＧＷ（ゴールデンウィーク）前のある日、取材帰りに岸根公園を訪れると、青空に飛び交う様々な飛行機の姿が目に入ってきた。”操縦”しているのは３人のシニアたち。気になったので声をかけてみた-―。
３人が手にする飛行機は素材も形状も様々。紙を折ったいわゆる｢紙ひこうき｣もあれば、プラ素材を組み立てたもの、棒に羽とゴムで動かすプロペラを付けたものなど、いずれも自作の品々だ。小机町から来ている山本博さん（76）によると、サークル等の活動ではなく、飛行機好きの人たちが「勝手に暇な時に集まっているだけ」という。10人近くになることもあり、それぞれ、ふらっと好きな時に来て、飛ばして帰るそう。「僕は週３日くらい来ているかな。人の少ない平日、風のない時を狙ってね」と山本さん。飛行機遊びに必須なアイテムが釣り竿だ。空高く飛ぶ飛行機は、落下時に樹木の上部に引っかかることが多いため、欠かせないという。それでも回収できないこともあり、「お気に入りの機種がなくなってしまって、実は今落ち込んでいる」とおどけながら、自作ケースに入った５体の機種を見せてくれた。
菅田町（神奈川区）の加賀山明さん（75）は「飛ばして、拾いに行くことを繰り返していると３０００歩くらい歩いている。目的があると楽に歩けるからいいよね。楽しみながら健康になれて」と笑い、三枚町（同区）に住む男性（81）は「犬の散歩中に見ていたら誘われて、いつの間にかハマってしまった」と話していた。
晴れた平日の午前中、岸根公園では、空を飛ぶ様々な形の飛行機や、童心に帰る元気なシニアたちの姿が見られるかもしれない。
