田植えの季節、兵庫県香美町小代区の「うへ山の棚田」では、水田が朝の空を鮮やかに映し出す光景が広がっている。
うへ山の棚田は「和牛のふるさと」と呼ばれる小代区を象徴する景観で、「日本の棚田百選」や後継の「つなぐ棚田遺産」にも選ばれた。標高約450メートルの山あいに大小39枚、計2.8ヘクタールの棚田が広がり、田んぼを縁取るあぜが独特の曲線を描く。
近年は高齢化による農家の引退が相次ぎ、地元有志のグループ「俺たちの武勇田（ぶゆうでん）」が約1ヘクタールを引き継いでコシヒカリを栽培。昨夏の台風7号で一部の田んぼに被害が残るが、メンバー田尻幸司さん（52）は「この景色を守っていかなあかんという気持ちは変わらない」と話した。
香美町小代観光協会TEL0796.97.2250（火曜休み） （長谷部崇）
