シンガーソングライターの長渕剛さん(67)が肺気胸を発症し、4週間の療養を公表した。
肺気胸とはどんな病気なのか。
神奈川県立循環器呼吸器病センターの小倉高志所長に聞いた。
風船の様に膨らんだ“肺嚢胞”が破裂
ーー肺気胸とは？
若年者の場合は、肺の中に「肺嚢胞」という風船のような空気の袋ができてしまい、それが破裂することで発症することが多いです。
肺嚢胞が破裂すると、胸腔に空気が出て、肺がしぼんでしまいます。
過激な運動をしたから破けるわけではなく、原因を特定するのは難しい病気です。
ーーどういう人がなりやすい？
2つの年代層に分かれていて、10代から20代ぐらいの痩せ型で高身長の男性に多いです。
特に肺の病気を持っていなくても発症します。
もう1つは、60代以上の人です。
この層は、肺の病気があることが多いです。肺に弱い部分があれば簡単に発症してしまいます。
タバコを吸っていたり、肺気腫がある人は気胸になりやすく、再発率も高いです。
胸の痛みや呼吸困難
なんらかの原因で肺に穴が開き、肺が縮んでしまう肺気胸。
突然発症し、胸の痛みや呼吸困難などを引き起こすという。
ーーどういった症状？
突然の胸痛や呼吸困難に見舞われます。
程度にもよりますが、息苦しいとか、急に背中が痛くなったり、激しい咳が急に出たりします。
突然発症することが肺気胸の特徴です。
ーー回復にはどれくらい時間が必要？
気胸の治療は、「様子をみるだけ」という時と、「針で空気を抜く」場合があります。
本当にひどい時は、肺から空気の漏れが止まらないので、胸腔が著しく膨らみ、心臓を圧迫してしまいます。
これは命に関わるので、ドレーンという細い管を胸腔に入れて、溜まった空気を抜きながら肺を広げる胸腔ドレナージを行います。
これをすればだいたい1週間ほどで肺が膨らむので、空気が漏れていないことが確認できればドレーンを抜いて、10日ほどで退院となります。
しかしそれで効果がない時は、薬剤を入れたり、自分の血液を入れて癒着させます。
これを胸膜癒着療法と言いますが、これでもダメな時は内視鏡で手術を行います。
重い物は持たない、飛行機を控える
一般的に女性よりも男性に起こりやすい病気だが、発症した場合は胸に圧力がかからないよう力まないことが大事で、気圧の変化も避けた方が良いという。
ーー気胸と診断されたら？
発症した後は胸腔に圧力がかからないように重いものを持ったり、力まないことが大事です。
便秘の人は力まないよう薬を飲むなどの対応も必要です。
また、ダイビングや飛行機など、気圧の変化があると悪化しやすいので、気胸を発症した直後は、国際線は大体1カ月、国内線は2週間ほど控えるようアドバイスしています。
高齢者などで肺気腫などの持病がある人は、激しい咳をした時に気胸が起きる場合があるので、基礎疾患の治療をしっかりとしましょう。
ーー治療後は？
怖い病気ではありませんが再発しやすいので、自宅で安静にして再発しないか様子をみます。
長渕さんの場合は声を出す仕事なので4週間ぐらいかかるということだと思います。
