【宇都宮】小学生対象のドッジボール大会「開倫ユネスコ杯国際親善大会」がこのほど、日環アリーナ栃木で2日間にわたり開催された。県内外のチームのほか台湾から2チームが参加し、競技を通し国際交流を果たした。またエキシビションマッチとして、ボール5個を使うドッジボール「マルチボール」の日本代表チームが国内で初めて試合を行い、迫力あるプレーで子どもたちを魅了した。
大会は子どもたちの健全な育成やドッジボールの普及、地域交流などを目的に、平和教育活動に取り組む開倫ユネスコ協会（足利市）が主催した。
県内外60以上の国内チームに加え、協会側が招いた台湾の潮音（ちゅおーいん）小と埔心（ぷーしん）小の2チームが参加。各日6組に分かれてリーグ戦を行った後、トーナメント戦を実施した。佐野市で活動するブルーイースターズの飯野月翔（いいのらいと）さん（11）は埔心小と戦い「どんなチームか楽しみだった。球が速くて、強かった」と振り返った。
2日間とも児童の試合の合間にエキシビションマッチを行い、日本代表と香港代表が計6試合を披露した。日本代表は1月にサウジアラビアで行われたアジア選手権で女子1位、男子2位、男女混合3位の成績を収め、ワールドカップの出場権を獲得している。
ドッジボールの中でも、日本で親しまれているボール1個の「シングルボール」に対し、国際的に主流なのがマルチボール。児童らはコートサイドで観戦しながら、両チームに熱い声援を送った。
日本代表の服部勝太（はっとりしょうた）主将（32）は「プレーを通して、子どもたちに夢や希望を与えられたらうれしい」。吉田隼也（よしだとしや）総監督（43）は「子どもたちが夢や目標を持てるよう、世界一を目指したい」と話していた。
