名実ともに〝世界最強〟だ。ボクシング界で最も権威ある専門誌「リング」は９日（日本時間１０日）、パウンド・フォー・パウンド（ＰＦＰ＝階級差のない最強ランキング）の最新版を更新。世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３１＝大橋）が、テレンス・クロフォード（米国）を抜いて約１年９か月ぶりにトップに返り咲いた。元ＷＢＯ世界ミニマム級王者の福原辰弥氏（３５）が取材に応じ、〝井上１位〟に太鼓判を押した。
井上は６日のルイス・ネリ（メキシコ）との初防衛戦（東京ドーム）で１ラウンド（Ｒ）にダウンを奪われたが、その後は３度のダウンを奪い返し、６ＲＴＫＯ勝ちを収めた。この戦いぶりが評価され、昨年７月に世界ウエルター級王座４団体統一を果たしたクロフォードを抜いて、ランキング１位となった。
福原氏は「（井上１位は）妥当だと思う。井上のダウンがどれだけ影響するかなとは思っていたけど、１位になる予測はできた。海外からしても重量級の方が評価は高いので、その中で日本人が１位になるのは少し前まで考えられなかったし、すごい」と声を弾ませた。
２位のクロフォードはスーパーウエルター級に階級を上げ、８月に約１年ぶりに、ＷＢＡ同級王座とＷＢＯ同級暫定王座をかけてイスラエル・マドリモフ（ウズベキスタン）と戦う。３位のＷＢＡスーパー、ＩＢＦ、ＷＢＯ世界ヘビー級統一王者のオレクサンドル・ウシク（ウクライナ）も、今月１８日にＷＢＣ同級王者のタイソン・フューリー（英国）と４団体統一戦を行う。
井上は中量級、重量級の世界的なスーパースターよりも高い評価を得た。福原氏は「クロフォードが試合をしてなかったから、井上が１位になったのもあると思う。クロフォードやウシクも試合が決まっているので、彼らの試合後に順位の変動があるかも。ただ、次のクロフォードの相手は、めちゃくちゃ評価が高い選手ではない。クロフォードが勝っても内容が悪かったら、井上が１位のままかもしれない」と今後の順位の展望を語った。
井上陣営は９月に国内で、ＩＢＦ＆ＷＢＯ世界スーパーバンタム級１位サム・グッドマン（オーストラリア）との防衛戦を希望している。しかし、井上の共同プロモーターを務めているトップランク社のボブ・アラム氏は、元ＩＢＦ同級王者テレンス・ジョン・ドヘニー（アイルランド）と次に戦う可能性も示唆している。
グッドマンについて、福原氏は「弱くないし、強いことは強い。ジャブがしっかりついてきてカウンターも打つし、スピードもあるけど、総合面で井上には勝てないと思う」とその実力を見定めた。
