【Dr.中川 がんサバイバーの知恵】
「先日、子宮と卵巣の全摘手術を受けました。病名は初期の子宮体がんです」
ブログに自らのがんを公表したのは、歌手の藤あや子さん（62）です。報道などによると、4月の人間ドックで異常な数値が見つかり、再検査でがんが判明。手術を終えたいまは、自宅で療養しているそうです。痛みはあるものの、順調に回復しているのは、何よりでしょう。
子宮は、分娩時に産道になる頚部と胎児を育てる部分の体部に分かれます。子宮頚がんはヒトパピローマウイルス（HPV）の感染が原因で30～40代がピークですが、子宮体がんは女性ホルモンの影響で発がんが促進されて50～60代がピークです。少子化で女性ホルモンの影響を受ける年齢が長く続くため、子宮体がんは増加傾向。その患者数は1990年に比べて5倍近いのです。
子宮頚がんも、子宮体がんも、子宮にできるがんですが、まったく違う病気であることが分かるでしょう。子宮頚がんは最新のHPVワクチンだと9割が予防できます。実は、子宮体がんも予防可能で、それに一役買っているのが低用量ピルです。
低用量ピルを服用すると、女性ホルモンのエストロゲンの分泌が低く抑えられるため、その影響を受けにくい。そのためピルは、一般に子宮体がんの発症リスクを30％下げるといわれます。服用期間が長いほど予防効果が高く、3年以上で発症リスクは50％、10年以上で実に80％も低下するのです。
卵巣がんについても同様で、低用量ピルを服用するとその発症リスクが約3割低下。ピルをやめても、子宮体がんや卵巣がんの発症抑制効果は、20年ほど続くとみられます。
低用量ピルの利用が進む欧米では、子宮体がんや卵巣がんになる女性の頻度や死亡率が減少。その欧米では、HPVワクチンの接種も進み、子宮頚がんは撲滅が視野に入っています。つまり、女性のがんは、こうした対策によって、かなりの確率で予防が可能ということです。
子宮内膜が、子宮内腔以外の子宮の筋肉や卵巣などに発生する子宮内膜症という病気や月経不順にも、低用量ピルは効果的。こうした低用量ピルの作用は、もっと知られてよいと思います。
子宮体がんの治療は、子宮と卵巣、リンパ節も含めて摘出する手術が基本。若い女性で妊娠を希望する場合、ホルモン剤での治療もありますが、その適応は初期の子宮体がんで、しかも一部のタイプに限られます。
（中川恵一／東大大学病院 医学系研究科総合放射線腫瘍学講座特任教授）
