鹿島アントラーズは5月12日、J1第13節で東京ヴェルディと県立カシマサッカースタジアムで対戦。試合前には、鹿島のジーコ・クラブアドバイザー(CA)と東京VのOBラモス瑠偉氏、両チームのレジェンドがイベントで対談した。
ジーコCAは今季の鹿島を以下のように評価した。
「去年から監督も代わりましたし、何人か選手も代わっていて、フィロソフィにも変化があったと思います。そのなかでも選手たちが結果を残してくれていますし、今のところ鹿島がやりたいサッカー、目ざしたいサッカーが結果として出てることは非常に嬉しく思います。これからも勝ち続けてほしい」
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一方、ラモス氏にとってジーコCAは「憧れの選手」で「神様のような存在」であり、Jリーグで対戦できた時は「本当に嬉しかった」という。
また、16年ぶりにJ1に復帰した古巣ヴェルディに関しては、「多くの選手が経験がないと思う」として、「どんなに今日のこの(カシマスタジアムの)ピッチでプレーするのがやりにくいか」と、敵地で鹿島と対戦する難しさを語った。
続けて、今季のチームの戦いぶりを評価し、以下のようにエールを送った。
「今年のヴェルディはあまり勝てていないけど、負けてもいない。内容は良い試合をしている。“神様”の前で負けられない。これからロッカーに行って発破をかけたい」
ふたりのレジェンドが見守る試合は、どんな結果となるか。
取材・文●渡邊裕樹(サッカーダイジェスト編集部)