新日本プロレス１１日（日本時間１２日）の米国・カリフォルニア大会で、ＮＥＶＥＲ無差別級王者の鷹木信悟（４１）が上村優也（２９）の挑戦を退け２度目の防衛に成功した。
今年の「ＮＥＷ ＪＡＰＡＮ ＣＵＰ」１回戦で下した上村を迎え撃った鷹木は、ＭＡＤＥ ＩＮ ＪＡＰＡＮ、パンピングボンバーと得意技を連発し攻勢に。しかしＫＯＰＷのタイトル保持者として挑んできた上村にも意地があった。ラスト・オブ・ザ・ドラゴンを回避されるとカウンターのカンヌキスープレックスホールドを浴びてしまう。
これを何とかカウント２で返した鷹木は、フロッグスプラッシュ、パンピングボンバーを阻止してのオコーナーブリッジと窮地の連続。それでも最後まで攻めの姿勢を貫くと、パンピングボンバーからそのまま押さえ込む〝パンピングボンバー固め〟で３カウントを奪ってみせた。
バックステージでは「優也！ 確かにＫＯＰＷチャンピオンになって自信がついたのは分かるが、俺からしたらまだまだだよ、まだまだ」と勝ち誇りつつＡＥＷのトニー・カーン社長に「必ず『Ｆоｒｂｉｄｄｅｎ Ｄооｒ』（６月３０日、米ニューヨーク）、呼んでくれよ？」と呼びかけた。
さらにＮＥＶＥＲ王座の次期挑戦者にはこの日の大会で復帰宣言を出したＨＥＮＡＲＥが名乗りを上げている。王者も「復帰戦が俺で大丈夫なのか？ いいぜ、俺は。若いヤツがケンカ売るんだったら、とことん買ってやるよ！ ＨEＮＡＲＥ、復帰戦に、次のこのＮＥＶＥＲの挑戦者に名乗り出たことを後悔させてやるからな」と迎撃宣言を繰り出していた。
