鹿島アントラーズは５月12日、J１第13節で東京ヴェルディと県立カシマサッカースタジアムで対戦。３－３で引き分けた。
リーグ戦３連勝中の鹿島は、５分の鈴木優磨のPK弾を皮切りに、８分には名古新太郎が追加点を奪うなど、前半はほぼ一方的な展開となった。
さらに50分には植田直通がゴールを決め、後半途中まで３－０でリードしていたものの、69分、81分に失点すると、アディショナルタイムにはCKの流れから見木友哉に押し込まれ同点に追いつかれてしまった。
勝点１に留まったゲームを鈴木は「３－０から追いつかれるのはまだまだ弱いチームということ」と悔しさを滲ませた。
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また、キャプテンマークを巻いた植田は、「自分たちが締めなければいけない時間帯で、まず簡単にセットプレーを与えてしまう、まずはそこ」と、同点にされた場面を振り返った。
続けて、空中戦、特にセットプレーの守備では絶対の自信をもっていただけに、「折り返しから（失点する）パターンしかないかなと、自分では分かっていた。その声掛けができていなかった。自分の責任でもある」と悔やんだ。
鹿島は今後、中２日で広島と対戦。相手よりも１日準備期間が少ないなかでのアウェー戦となる。さらに、中３日で神戸戦と続く。
続けて上位陣と対戦する今後のスケジュールについて、植田は「今季のリーグを占う。そのぐらい重きを置いている」とし、以下のように気を引き締めた。
「今日（東京V戦）は引き分けてしまいましたけど、負けていないというのはポジティブに考えないといけない。いろいろと反省する点はありますけど、自分たちがアウェーでしっかりと勝ち切る。優勝するにはこの連戦で上位陣と戦って勝っていくしかない」
東京V戦は、悔やまれる引き分けとなってしまったが、今後への糧とできるか。
取材・文●渡邊裕樹（サッカーダイジェスト編集部）
