サッカー日本一を決める天皇杯への出場をかけたネザスカップ・県サッカー選手権大会の決勝が１２日、宇都宮市の県グリーンスタジアムで行われました。
２年連続１４回目の出場を目指すＪＦＬ、栃木シティか、２年ぶり４回目の関東１部ヴェルフェ矢板か。天皇杯への出場権をかけた決勝は、それにふさわしい死闘となりました。栃木シティは、キックオフ直後、左サイドの田中パウロ淳一にいきなりビッグチャンス。一方、ヴェルフェ矢板もそのすぐあと、コーナーキックからのセカンドチャンスにキャプテンの増渕利樹。
その後、徐々に栃木シティがボールを持つ時間が長くなりますがヴェルフェ矢板が早い戻りと体を張った守備で得点を許さず後半へ。ここでも栃木シティのペースは変わらず圧倒的に攻め込みながらもあと一歩のところで得点を奪うことができません。
総力戦となった勝負は、延長戦でも決まらずＰＫ戦に突入します。互いに５人中４人を成功させサドンデスに入ると１１人目までもつれ、最後のキッカーは両チームともＧＫ。先に蹴るヴェルフェ矢板が外した一方で、栃木シティが決めて２年連続１４回目の天皇杯本戦出場を決めました。栃木シティは５月２５日、同じ県グリーンスタジアムで東京都代表のＪＦＬ横河武蔵野ＦＣと１回戦を戦います。
