ボートレース宮島のＧⅡ「第９回レディースオールスター」（優勝賞金４９０万円）は１２日、１２Ｒで優勝戦が行われた。気温１７度で追い風２メートル。厳島神社が雨に霞む水面で静かに始まったレースは、インからコンマ０２という究極のスタートで飛び出した守屋美穂（３５＝岡山）が、地元Ｖに燃える実森美祐のまくりを寄せつけずバックから独走。そのまま先頭でゴールを駆け抜け、通算３５回目の優勝を４回目のＧⅡ制覇と第６回大会に続く「レディースオールスター」２回目のＶで飾った。
５日目とはコンディションがガラリと変わったＧⅡの優勝戦で人気を背負った１号艇。準優１１Ｒでは悪夢の４艇Ｆが出ており、〝勝ちたい気持ち〟と〝スタート事故はできない〟気持ちがせめぎ合ったはずだが、守屋が出した答えがコンマ０２の「全速」スタートだった。これ以上は望めない一発回答。振り返れば準優１２Ｒでも、１１Ｒの集団Ｆに動揺することなくインからただ一人ゼロ台の踏み込み（コンマ０８）を決めており、ターンやテクニック以前に精神力の強じんさには恐れ入る。
４月の地元児島ＧⅠ７２周年記念では、準優でＦというペナルティ付きの手痛い失敗をしているにもかかわらず、それで萎縮するどころか、失敗さえも糧にしてパワーアップしたのか――。
「児島でＦを切った次の節は気持ちの浮き沈みがありました。でも、２節目に会った人（選手）から前を向けるきっかけをもらいました。自分の可能性を信じてくれているんだなと」
ネガティブな気持ちとは縁を切り、前を向いた姿勢こそが快速機を引かせたともいえる。今節は「伸びだけ、の足からターン回りも良くなり、すごくいい相方だった」と節一パワーに仕上がった７３号機の後押しも確かにあった。とはいえ、８戦７勝でシリーズを支配した原動力は機力というより守屋美穂という選手の総合力だろう。これで女子賞金ランクも首位に躍り出たが「賞金の話はあまりしない方がいいかな。今後の抱負もノーコメントで」と見つめるのはあくまでも自身の足元だ。人間力を強化した守屋が次走・多摩川ＳＧ「オールスター」で放つ輝きを見逃してはならない。
