今シーズン限りでの現役引退を発表しているブンデスリーガ、フランクフルト所属の長谷部誠。キャプテンとして日本代表に数々の栄冠をもたらし、『心を整える。』（幻冬舎）などのベストセラーなどでも知られる４０歳が、ついにピッチを去るときがやってきた。
直近のリーグ戦３試合で出番のなかった長谷部だったが、日本代表ＤＦの板倉滉や福田師王が所属するボルシアＭＧとの一戦で、ベンチ入りしたのだ。
先発出場した板倉との新旧｢日本代表｣対決に期待が集まった。
先制したのは、ボルシアＭＧ。９分、ＧＫヨナス・オムリンの正確なロングキックを左サイドで受け取ったジョー・スカリーがペナルティエリア左までドリブルで持ち込んでクロス。その折り返しにロビン・ハックが右足で合わせた。１-０。
その後、反撃したいフランクフルトが、少しずつボールを支配していく。そして３５分、待望の同点弾が。ボルシアＭＧの中途半端なクリアを敵陣でカットしたエリック・エビンベがボックス手前まで持ち上がると、ゴール前のウーゴ・エキティケと絶妙なパス交換。ボックス中央まで侵入したエビンベがゴール左隅に流し込んだ。
長谷部誠｢最終節での出場｣は前半次第
後半に入っても、フランクフルトが主導権を握り続ける。５０分、元ドイツ代表であるマリオ・ゲッツェの芸術的なループパスのこぼれ球に反応した、２１歳の新鋭ファレス・チャイビの右ボレーシュートは、板倉の身を挺したブロックに阻まれる。そして、得点は動かずに、そのままタイムアップ。
結局、長谷部がピッチに現れたのは、練習時のみ。日本人対決はかなわなかった。
「フランクフルトは、今季のブンデスリーガで現在６位。このボルシアＭＧ戦に勝てば、来季のＵＥＦＡヨーロッパリーグ（ＥＬ）出場権が得られたんです。出場権は、ホームでの最終節ライプツィヒ戦に持ち越されました。そのため、引退が決まっているキャプテンのセバスティアン・ローデと長谷部の最終節の出場は、前半のうちに大きな点差がつくなどしない限り、微妙になりましたね」（フランクフルト関係者）
日本代表を爽やかな笑顔と確かなキャプテンシーで牽引した長谷部誠。最終節での４０歳イケメンの出場を、日本国民は“心を整え”ながら待っている。
