■仙台はシーズン初の３連勝を目ざして
勝ってなお、課題が残った。
Ｊ２リーグ第１５節が５月１１、１２日に行なわれ、１１日、６位のベガルタ仙台は最下位のザスパ群馬とホームで対戦した。
５連敗中の群馬は、８日に大槻毅監督との契約を解除した。武藤覚ヘッドコーチが監督に昇格し、チームの立て直しをはかっている。監督が変わったばかりの相手は、出かたが読みにくい。順位は離れていても、仙台にとって簡単ではない一戦である。そのなかで大切なのは、自分たちがやるべきことを表現できるか。
果たして、仙台は素晴らしい入りをした。開始８分、ＭＦ長澤和輝の右ＣＫにＣＢ菅田真啓が飛び込む。ゾーンディフェンスの間でヘディングシュートを浴びせると、ＧＫが弾いたボールをＭＦ松井蓮之がプッシュした。川崎フロンターレから期限付き移籍の背番号６は、出場１０試合目で加入後初ゴールだ。
仙台はここから主導権を握る。守備時は５－３－２になる相手の「３」の脇で、サイドバックやボランチがフリーになる。群馬が縦ズレや横ズレで対応すると、２列目のサイドの選手がスペースと時間を得たり、中央で構えるＦＷ中島元彦やＭＦ郷家友太へ縦パスを刺し込んだりできる。さらには２列目右サイドのＭＦオナイウ情滋が、持ち前のスピードを生かして縦への突破をはかっていく。
２９分には追加点を奪う。相手のボール処理のミスからＭＦ相良竜之介がパスを受けると、左サイドからカットインして右足を振り抜く。「相良ゾーン」とも言うべき位置から、ゴール右スミへミドルシュート、ファインゴールが突き刺さった。相良は５試合ぶりのシーズン５ゴール目だ。
前半のうちに２得点するのは、１０節のモンテディオ山形戦以来２度目となる。システムのミスマッチを突きながら個のクオリティも見せていった仙台は、守備でもスキを見せることなく前半を終えた。
■前節に続いて後半の試合運びに課題が
後半開始とともに、仙台の森山佳郎監督が動く。オナイウを下げて、ＤＦ真瀬拓海を送り出す。オナイウが前半のうちに警告を受けていたことで、指揮官は退場になるリスクを回避したのだった。そのまま２列目の右サイドに入った真瀬が、コンディションをあげているのも交代の理由となったのだろう。
もっとも、チームは緩やかにペースダウンしていく。リードしている仙台が無理に攻める必要はないものの、前へ出てくる相手の背後を突けば攻撃の勢いを削ぐことができる。それだけでなく決め切ることができれば、試合そのものを決めることができる。
６２分、群馬のＦＷ佐藤亮に鮮やかな直接ＦＫを決められ（記録は跳ね返りを押し込んだ高橋勇利也のゴール）、仙台は１点差に迫られる。この失点はしかたがないとしても、後半は前への推進力を失ってしまった。シュートは前半の８本に対して、わずかに２本である。２対１のまま逃げ切って今シーズン初の３連勝としたが、ＧＫ林彰洋の好守で１点を守り切った前節と、同じような試合展開になってしまった。
試合後のフラッシュインタビューに応じた森山監督も、「前節に続いてリードしたあとの戦いというのが、まだまだ大人になりきれていないというか。課題ですね」と、後半の戦いぶりを指摘した。
今節の結果を受けて、仙台は６位から３位へ順位をあげた。１０節の山形戦以降は、６試合中４試合で複数得点を記録している。開幕直後に比べて攻撃力は高まっており、３点目をとって試合を決める展開も見せていきたいところだ。
