長野県の北部、新潟にも近く山深いエリアに万仏山は聳える。1200mあまりの標高は麓から身近で、周囲にはさらに標高の高い山が並ぶため、万仏山そのものの存在感は薄い。ただその登山道にはいくつもの石仏が並び、登山道の中盤からは高度感のある細尾根と滑りやすい土質で緊張感のあるコースが続く。山名そのものの信仰と歴史を思わせるような山深さと雰囲気、そう長くは無いコース上に点在する奇岩が万仏岩を経由するコースの特長。毎年5月8日に行われる開山祭に合わせて同行をして登った。
いくつかあるコースの中でも、もっとも一般的でもっとも難易度の高いコースだと思います。高低差や標高が高くなく里山といえるほど身近な位置にある山ですが、足元の悪さや全身を使う登山道は遠くから眺めているだけでは分からない強烈さで、山好きならハマると思います。
毎年5月8日が開山祭ということで、今回はそのタイミングで同行をさせてもらったのですが、久しぶりで忘れていた大変さでした。
