ミネソタ・ティンバーウルブズのアンソニー・エドワーズは、次世代のNBAを担うヤングスターとして目覚ましい成長を遂げている。ただ、マイケル・ジョーダン（元シカゴ・ブルズほか）との比較を嫌っており、最新のインタビューで“神様”と自身の違いについて言及している。
エドワーズはジョージア大から2020年のドラフト全体１位指名でNBA入り。新人王こそラメロ・ボール（シャーロット・ホーネッツ）に譲ったが、２年目の2021－22シーズンには平均21.3点と大台を突破。３年目の昨季は平均24.6点でオールスター初出場を果たすと、今季もレギュラーシーズン79試合に出場して平均25.9点（リーグ12位）、5.4リバウンド、5.1アシスト（同35位）の成績を残し、チームの56勝（第３シード）に大きく貢献した。
エドワーズを神様ジョーダンと比較する声は多く、殿堂入り選手のケビン・ガーネット（元ウルブズほか）は「1984年の若かりしジョーダンのようだ」とコメント。辛口批評で知られるチャールズ・バークレー（元フェニックス・サンズほか）も「ジョーダンとコビー・ブライアント（元ロサンゼルス・レイカーズ）を思い出させる。試合に勝つためなら何でもするんだ」と評価した。
一方で、まだキャリア４年目のエドワーズ本人は、史上最多の得点王10回を獲得するなど“GOAT（史上最高の選手）”の代表核として語られるジョーダンとの比較に関して乗り気なわけではなく、「彼は史上最高だ。僕と彼を比較することはできない。本当に気にしていない」と謙虚な姿勢を示している。
そのなかで、『ESPN』のマリカ・アンドリューズ記者とのインタビューで、「マイケル・ジョーダンと比較されたくないと言うなら、どのように議論してほしい？」と尋ねられたエドワーズは、「“ネクスト・マイケル・ジョーダン”ではなく、“最初のアンソニー・エドワーズ”として認識してほしい」と世間に訴えた。
「『アンソニー・エドワーズは自分のスタイルを持っている』と思ってもらいたい。僕の中にマイケル・ジョーダンの要素を感じるかもしれないが、僕は３ポイントを打てる。だから、マイケル・ジョーダンとは少し違うんだ」
ジョーダンが通算３ポイント成功率32.7％（1778本中581本成功）なのに対し、エドワーズは35.3％（2232本中789本成功）。2021－22シーズンに史上最年少となる20歳132日で１試合10本の３ポイントを沈め、今季は22歳と史上最年少で通算３ポイント成功数600本に到達している。エドワーズが３ポイントをジョーダンとの違いに挙げるのも納得だろう。
また、エドワーズは現在のNBAについて「（デンバー・ナゲッツのニコラ）ヨキッチが今のNBAの顔だ」と語りつつ、「ルカ（ドンチッチ／ダラス・マーベリックス）、（ジェイソン・）テイタム（ボストン・セルティックス）、シェイ（ギルジャス・アレクサンダー／オクラホマシティ・サンダー）、そして僕のような選手が続く感じだ。今はまだ僕の時じゃない。でも、最終的にはそうなりたいね」と、将来的なトッププレーヤーへの道に意欲を覗かせていた。
構成●ダンクシュート編集部
